Cap. 42 Batalla final…

Mientras Giulian había estado abriéndose paso desde el sótano hacia las escaleras, había sentido un repentino golpe en el pecho y aunque en un primer momento pensó que lo habían herido, al comprobar que no había sido así inmediatamente pensó en su hermano. Sin embargo, la única manera de llegar hasta él era acabando con aquellos sujetos, de modo que continuó en la lucha hasta que llegaron al piso superior. Una vez allí, había intentado localizarlo pero no lo veía en medio del caos reinante y supuso que estaría en otra área. Se concentró en repeler y atacar a los Vänator que ponían gran empeño en despacharlo al notar contra quien se enfrentaban y como Sam peleaba muy cerca de él, el asunto se tornaba más difícil para los sujetos que no sabían a quién tenían más urgencia en despachar. No obstante, notó que Iván desaparecía por una puerta, y en un momento de relativa calma, ya que no lo tacaban directamente, se volvió hacia Will.

-         ¡McKenzie, hazte cargo!  --  dijo señalando a Sam

No le gustaba dejarla en manos de él pero tenía urgencia por encontrar a Vlad, y no sabía por qué la repentina desaparición de Iván la asociaba con él, de manera que como pudo se abrió camino hacia el lugar por el que lo había visto desaparecer y cuando finalmente llegó, se encontró con un pasillo desierto, pero igual caminó por él hasta que había llegado a las puertas abiertas de otra estancia y los había visto. Al igual que Iván, su mundo se había tambaleado cuando vio los cuerpos tendidos en el piso, pero a diferencia de su amigo, él se precipitó hacia ellos aunque su mente se negaba a creer lo que sus ojos estaban viendo.

-         ¿Qué hacen?  --  gritó   --  ¡Hay que sacarlos de aquí!

-         Giulian…  --  dijo Vlad

-         Tranquilo Ídem, vamos a sacarte de aquí

-         Giulian… escúchame… escúchenme los dos… Brendan… sé que… serás un gran padre… para él  --  dijo mirando a Giulian  --  pero… te va a… necesitar Iván

-         No digas tonterías ídem, ya…

-         Giulian… no hay tiempo  --  lo interrumpió Vlad, e Iván sabía que era así porque había visto lo que Giulian se negaba a ver, la mancha oscura sobre el pecho de Vlad  --  Iván… no permitas… que esto continúe  --  dijo con dificultad e Iván miró en sus pensamientos y habría preferido no hacerlo

-         Te juro que no lo haré hermano  --  le dijo

-         Giulian…  --  pero hablar ya era un enorme esfuerzo, de modo que miró a su hermano a los ojos  --  Encuéntrala y júrame que vas a detenerla  --  y le transmitió la imagen de su hermana

-         Ambos lo haremos en cuanto…

-         Solo… júramelo  --  insistió

-         Te lo juro Ídem  --  Vlad aferró los brazos de ambos

-         Has sido… un gran… hermano mayor… cuida de él  --  le dijo a Iván y éste sabía que se refería a Giulian  --  díganle a mi… hijo… que  --  su aliento comenzaba a faltar  --  su madre y yo… lo seguiremos… amando… desde donde… estemos  --  miró a Giulian   --  hermano… abre los ojos y… el corazón  --  y aquellas fueron sus últimas palabras

Pero el corazón de Giulian parecía haberse detenido justo con el último aliento de Vlad y se había quedado clavado al piso con los ojos prendidos a los de su hermano de donde acababa de escapar la luz. Iván cerró los de Vlad y luego los suyos de dónde no habían dejado de manar las lágrimas.

Sin embargo, con más entereza y valor del que Delos y Daira habrían creído posible en esas terribles circunstancias, se puso de pie miró a Peter que yacía más allá y se disponía a caminar hacia él pero Daira lo detuvo.

-         Está muerto  --  le dijo, ella había intentado hacer algo por él cuando Iván estaba con Eve, pero no había nada qué hacer

-         ¿Puedo pedirte algo?  --  le preguntó a la Arzhaelí y ella asintió  --  encárgate de sacarlos de aquí. Yo tengo algo qué hacer  --  y sin más explicaciones aferró a Giulian por los hombros y lo levantó ya que él seguía anclado en el mismo lugar y posición  --  ¡Giulian escúchame!  --  dijo sacudiéndolo pero como no reaccionaba se decantó por otro método y transmitió las imágenes que Vlad le había traspasado a él

Los otros dos Arzhaelíes vieron cómo la expresión del rostro de Giulian cambiaba en forma drástica, transformándose en una máscara del más intenso odio y ambos salieron con paso decidido y un objetivo común.

Jonathan, Kenny y Jason habían seguido a Mael por varios pasillos hasta detenerse ante una puerta evidentemente sellada, apuntaron hacia ella pero la misma no cedió y aquello era en verdad extraño teniendo en cuenta que habían suprimido las barreras del lugar. De manera que lo intentaron de nuevo pero seguían firmemente selladas. Después del tercer intento, Mael recuperó su forma humana.

-         ¡Apártense!  --  les dijo  --  Si hay alguien del otro lado  --  gritó  --  péguese a la pared al lado de la puerta  --   y a continuación cargó con toda su velocidad y fuerza sobre ella que salió despedida hecha pedazos

-         ¡Demonios!  --  exclamó Jason  --  Espero no disgustar nunca a este sujeto  --  agregó mientras Kenny reía

Sin embargo,  Jonathan había entrado apresuradamente tras Mael y había proferido una exclamación.

-         ¡Por los Tesoros del Gran Druida!

Kenny y Jason se precipitaron dentro y sus ojos adquirieron el doble de su tamaño pero como no podían perder el tiempo, Jonathan tomó las previsiones del caso y luego se volvió hacia su hermano y hacia Jason.

-         Ya saben qué hacer  --  les dijo  --  salgan de aquí a toda prisa con la máxima precaución y no se detengan hasta estar en lugar seguro. Nosotros cubriremos su salida al llegar al piso superior.

Los chicos asintieron y partieron a toda prisa.

Después que Giulian había desaparecido, Will se vio en bastantes dificultades para proteger a una chica que se empeñaba en meterse con todos los individuos que se le ponían por delante. Y ciertamente Samantha había enfurecido al ver a un grupo de Vänator que intentaba atacar a los hombres de Klausen cuando intentaban sacar a unos niños de aquel infierno. De manera que había comenzado a atacarlos y no conforme con ello, parecía divertirle insultarlos en el proceso. No obstante, en medio de aquel enfrentamiento verbal y físico, se habían alejado de la planta principal y cuando Will iba advertirle que debían volver…

-         ¡Demonios!  --  exclamó Sam y se lanzó por un pasillo

Will se aterrorizó al perderla de vista y siendo que habían exterminado a sus oponentes la siguió a toda prisa, pero había pensado erróneamente que se trataba de un pasillo y no era así sino un salón, pero él no se entretuvo a detallarlo sino que su atención se centró en el hecho de que algo había generado un incendio allí y en que Sam se había arrodillado al lado de alguien que estaba tirado en el piso.

-         ¡Señor!  --  lo llamó ella y como no contestaba lo sacudió  --  ¡Garlan!

Al escuchar el nombre del sujeto, Will que había estado vigilando el fuego para determinar si corría el riego de alcanzar algo que hiciese violenta explosión, volteó a toda prisa con incredulidad. En ese momento decidió que definitivamente Samantha Douglas era un una clase muy especial de persona si arriesgaba el cuello por el sujeto que la había golpeado hasta casi matarla.

-         ¡REINVIA!  --  apuntó Sam al comprobar que estaba inconsciente a causa de algún conjuro, cuando él abrió los ojos ella preguntó  --  ¿Puede andar?  --  la pregunta obedecía a que él tenía una herida seria en la pierna

-         Ya me las arreglaré   --  le dijo intentando ponerse de pie

-         Dudo que pueda llegar muy lejos así  --  le dijo  --  Deje que lo traslade

-         Puedo caminar  --  insistió él, pero  aceptó la ayuda de ella para ponerse en pie.

-         Debemos darnos prisa  --  advirtió Will  --  esto va a explotar

-         Espere  --  le dijo Sam y  agachándose extrajo una gota de sangre con la punta del Athame   --   ¡DATGELU!  --  una vez que comprobó que no había veneno  --  ¡STAD!  --  con lo que detuvo el sangramiento

-         ¡Tenemos que irnos!  --  exclamó Will con urgencia

-         ¡Vamos niña!  --  dijo Garlan  --  ¡Hay que salir de aquí  --  la sujetó por el brazo y la arrastró hacia la puerta

-         Pero aun la herida está abierta  --  dijo ella

-         No importa, ya la cerraré después, gracias

Pero apenas habían dado unos pasos se encontraron de frente con un grupo de Vänators y Will pensó que si salían con alguna herida de allí, se encargaría personalmente de apalear a aquel infeliz. Sin embargo, no tuvo tiempo para pensar mucho en ello, tenían problemas más urgentes, porque tal y como había pensado, el lugar que acababan de dejar hizo explosión y estaban atrapados entre el fuego y los Vänator. El fuego no era un problema para él, pero para Samantha sí, de modo que solo había una cosa por hacer y aunque Garlan acaba de demostrar por qué era considerado uno de los mejores Arzhaelíes al acabar de forma rápida y precisa con casi la mitad de sus atacantes, aún se las estaban viendo con la otra mitad y el fuego estaba muy cerca, así que mientras Sam y Garlan estaban distraídos en lo suyo, Will atacó a los Vänator que tenía más cerca con una soberbia columna de fuego. Una vez hecho esto, el camino quedó libre y pudieron avanzar.

Danny, Gail, Diandra y Aderyn se habían mantenido relativamente juntos. Gail y Danny habían demostrado sin lugar a dudas el bien merecido reconocimiento que les habían hecho como los mejores duelistas de su generación, porque habían dado cuenta de una impresionante cantidad de Vänators, contribuyendo a mantener la vía de evacuación de prisioneros libre. A quien también se encontraron y casi no lo podían creer, aunque bien mirado no tenía por qué extrañarles, fue a Frieg Lery. Éste había entrado y salido de su línea visual varias veces, pero no habían estado tan cerca como para  despacharlo. No obstante, en un momento del enfrentamiento vieron que uno de los Krigers estaba a punto de abrirlo a la mitad y por puro instinto Danny desvió la Gwialen del individuo. El Kriger se había vuelto furioso para atacar a quien estuviese allí, pero al ver de quién se trataba se detuvo.

-         ¿Por qué hiciste eso?  --  preguntó  --  Es un Nemhain

-         Es solo un chico  --  dijo Danny

Pero como no estaban como para ponerse a conversar, el Kriger simplemente se encogió de hombros y siguió en lo suyo.

-         Espero que recuerdes quién te acaba de salvar el cuello, infeliz  --  le dijo Gail a Lery que seguía tirado en el piso     

Sin embargo, y por la misma razón que el Kriger no se había detenido, ellos tampoco podían hacerlo, de modo que continuaron. En un momento de la contienda, Diandra se encontró de frente con Morgana.

-         Vaya, vaya  --  dijo la mujer  --  otra molesta McKenzie, despídete niña ¡PEREDACHI YADA!

-         ¡FLYTJA!  --  lanzó Diandra para desviar el conjuro, pero el rayo rozó su costado

-         No eres tan rápida, necia  --  y para extrañeza de Diandra le dio la espalda

Danny no había visto quien había atacado a Diandra, lo que sí vio fue que la chica caía al piso, de modo que atacó con la mayor intensidad a los que se interponían en su camino para llegar a ella.

-         ¡DINISTRIO!  --  el conjuro impactó con fuerza sobre dos de los Vänator que vieron con horror la enorme herida en sus cuerpos  --  ¡STAD!  --  lanzó protegiéndose  --  ¡BREKEN!  --  atacó rompiendo las piernas de otros dos sujetos

Después de eso no se detuvo a mirar, sino que corrió hacia Diandra aterrorizado porque ella seguía en el piso.

-         ¡Di!  --  exclamó al deslizarse en el suelo a su lado

-         No parece serio  --  le dijo ella

Pero cuando retiró la mano manchada de sangre de su herida, Danny le quitó su Athame a la chica y procedió a hacer la comprobación.  Ambos vieron con supremo terror que el humo que se elevaba de la gota de sangre se tornaba oscuro.

-         No te muevas, tengo que encontrar a Sam  --  le dijo

-         ¡Danny!  --  lo detuvo ella  --  Es inútil, no tiene su Gwialen ¿recuerdas?

Sin embargo, él no estaba dispuesto a darse por vencido, pero otra cosa vino a complicar más la situación. Gail y Aderyn habían aparecido a su lado y en ambos se dibujó la misma expresión aterrorizada.

-         ¡Diandra!  --  exclamó Aderyn mientras Gail miraba a Danny

-         Estoy en ello  -- dijo el chico que no había dejado de intentar ponerse en contacto con su hermana

Pero no estaban en una zona donde pudiesen entretenerse a charlar, lo que en cierto modo fue beneficioso para Danny, porque si le daba cabida al posible horror de perder a Diandra, habría sido catastrófico. Mientras Aderyn protegía a su prima, Gail y Danny arremetieron con extrema violencia contra todo lo que se movía.

-         ¡Aderyn apártate!  --  le ordenó Diandra y la chica obedeció ante el tono perentorio

Di había transformado su Gwialen en arco y disparó. La flecha se clavó en el brazo de Morgana que en aquel momento apuntaba el suyo a Gail y la flecha  que ella disparó se desvió y en lugar de darle en el pecho a Gail como había pretendido, le dio en el brazo. Eso no suponía un gran daño, pero la misma contenía Espino, de modo que Gail sintió el ardor en forma inmediata.

-         ¡Madre!  --  exclamó el chico

-         ¡No me llames madre, engendro!  --  le gritó ella mientras se acercaba

Sin embargo, por algún motivo Gail no había perdido la movilidad, sentía que el brazo se le estaba quemando  pero aun  podía moverse y supuso que al no ser completamente un vampiro no le afectaba del mismo modo.

-         No te alegres tanto  --  dijo ella con malignidad  --  supuse que no te afectaría mucho pero morirás igual, porque tiene veneno de Midgard.

Aunque Gail desde que se enteró quién y qué era aquella mujer no había albergado ningún sentimiento que no fuese otro que un profundo resentimiento, por alguna razón se le hacía muy duro concebir que realmente quisiese matarlo.

-         Cometí un error y acabo de repararlo  --  dijo ella con desprecio

-         ¡No tienes idea del tamaño de tu error, desgraciada!  --  Morgana se volvió con rapidez, vio a Danny apuntándola y rió  --  Eres un niño estúpido como lo fueron tus padres  --  le dijo  --  tuviste la oportunidad de matarme y no lo hiciste, ahora vas a pagar por ello

-         ¡ASTREORU!  --  desvió Danny el conjuro que ella le lanzó  --  la diferencia entre tú y yo, es que tú eres una asesina cobarde y yo no. Yo ataco de frente  --  ¡fhoirceannadh!  --  la atacó Danny causando una herida en su brazo

-         ¡Apártate Danny!  --  escucharon todos y él obedeció de inmediato al identificar la voz de Iván

Sam, Will y Garlan que habían alcanzado finalmente la planta principal y corrían hacia el lugar de los hechos, en el caso de Sam había descuidado sus defensas al recibir el desesperado llamado de su hermano mientras Garlan y Will protegían su carrera, pero quedaron momentáneamente paralizados al igual que todo a su alrededor. Los Vänator que aun peleaban contra las fuerzas de Brice, Denouel y Elar, también miraban asombrados el avance de los dos Arzhaelíes y si ya la presencia de Giulian imponía, el aspecto de Iván que pocos habían tenido ocasión ver incluido su propio hijo, simplemente aterrorizaba. Sus ojos eran dos brillantes rubíes, su piel se había vuelto azulada y el rictus de  odio feroz que había en su rostro permitía ver los amenazantes colmillos extendidos. Una fugaz sombra de miedo surcó la expresión de Morgana pero desapareció con la misma rapidez que había asomado.

Sin embargo, al ver a Iván y a Giulian, Sam quiso cambiar de dirección pero un fuerte brazo se cerró alrededor de su cintura.

-         No te muevas niña  --  susurró Garlan mientras que con la otra mano sujetaba firmemente su Gwialen sin dejar de apuntar en dirección a los Vänator que estaban más cerca

-         ¡Suéltame!

-         Créeme, es por tu propio bien, ninguno de los dos va a escucharte en este momento  --  pero aunque Sam no estaba de acuerdo, se quedó tranquila al escuchar a Morgana

-         Quizá asustes a los niños con ese aspecto pero no a mí  --  estaba diciendo la mujer

-         Mi intención no es asustarte sino matarte  --  le dijo Iván con voz helada

-         Vamos Iván, todos aquí sabemos que ninguno de los dos es capaz de matarme. Tú eres un miserable cobarde y me amas demasiado  --  le dijo mirándolo con desprecio  --  Y tú, no eres más que un nombre, y aunque debo admitir que siempre fuiste mí preferido, vas a morir igual que el necio de Vladimir.

De todas las gargantas de los que nada sabían salió un grito de dolor e incredulidad al escuchar aquello y Sam sintió que algo se le rompía por dentro. Inmediatamente todos vieron el surco sangriento que apareció en el rostro de Morgana, la vieron llevarse la mano a la mejilla y luego mirarse la mano ensangrentada.

-         No eres más que un niño mimado y estúpido que se colocó del lado equivocado  --   dijo ella mirando a su hermano con odio

-         La única estúpida aquí eres tú, que te has arrastrado a los pies de un bastardo que te desprecia al igual que a todos nosotros. Entregaste a los que confiaron en ti, entregaste a la familia a la que nunca mereciste pertenecer, mataste a tus amigos y acabas de intentar matar a tu propio hijo. Eres un perra desalmada y me encargaré de arrancarte la piedra que tienes por corazón  --  le dijo Giulian dando otro paso hacia ella  --  ¡RIVA!

Un grito de dolor hendió el aire cuando Morgana cayó al piso con la pierna cercenada.

-         Eso es por Dan y por Amy  --  dijo Giulian con voz helada

-         ¡REINVIA!  --  dijo Iván atacándola de la misma forma que Giulian  --  Eso es por Sabrina y por Eve  --  dijo él cuando la otra pierna cayó

-         ¡Iván, Giulian!  --  gritó Sam

Por mucho dolor que estuviese sintiendo en aquel momento y era realmente atroz, Sam no quería verlos convertidos en asesinos el uno de su propia hermana y al otro de la madre de su hijo. Sin embargo, tal y como había dicho Garlan ellos no la escucharon.

-         Nurión los matará por esto  --  dijo ella con ira, Giulian rió de forma desagradable y aquel sonido no tenía nada que ver con el de su alegre risa

-         ¿De veras crees que le importas? Porque si es así eres más estúpida de lo que habría podido imaginar  --  le dijo  --  Solo te utilizó como utiliza a todos a su alrededor. Piensa aunque sea una vez, representas todo lo que él desprecia, eres descendiente de una Dríade, para él no eres más que otro error de la naturaleza según su desquiciado credo. Solo le interesabas en la medida que le fueses útil para acercarte a nosotros.

Por un momento el temor de Morgana fue real y casi palpable, pero aunque en ese momento hubiese jurado arrepentimiento y suplicado perdón, de nada le habría servido.

-         Iván… tú no puedes… tú me amas.

-         Te equivocas, yo amé a una ilusión, amé a una mujer que nunca existió, pero te has encargado de hacerme comprender que eso nunca fue real  --  dijo Iván sin perder el tono helado  --  Y la mentira que siempre fuiste, hoy se muere contigo

-         ¡OTKRYT!  --  lanzó Giulian y se vio que el pecho de Morgana comenzaba abrirse  --  Eso es por Vladimir

-         Y esto  --   dijo Iván agachándose a su lado  --  es por el inmerecido amor que algún día sintió tu hijo por ti y que te encargaste de matar

Todos los presentes contuvieron la respiración cuando Iván haciendo uso de su fuerza, hundió la mano en el ya parcialmente abierto pecho de Morgana y le extrajo el corazón. Ambos la miraron durante unos segundos y luego dieron un paso hacia atrás.

-         Está hecho Ídem, cumplí mi juramento  --  dijo Giulian y cayó de rodillas permitiéndose al fin llorar

Iván que también se había puesto de pie y retrocedido junto con Giulian, aun miraba a la mujer destrozada a sus pies y la consciencia racional se sorprendió al no sentir el dolor que imaginaba sentiría, pero en realidad aquella perversa criatura nunca fue lo que él había creído en algún momento tal y como le había dicho poco antes, de modo que aquella masa informe que yacía sin vida ante sus ojos solo era la consecuencia natural de sus actos y era apenas un justo castigo por la cantidad de corazones que había destrozado. Iván le dedicó una última mirada aun sin sentir nada, miró el corazón que todavía tenía en su mano y apretándolo entre sus dedos lo lanzó con fuerza hacia un lado.

Garlan tuvo que sujetar con más firmeza a Samantha cuando sintió que sus músculos se aflojaban, y aunque no se desvaneció como él pensaba, sí la sintió estremecerse con el llanto. Sin embargo, no hubo tiempo para nada más, porque en el pasmoso silencio que se había hecho, se oyó el sonido de una flecha al surcar el aire seguida por una exclamación de dolor y cuando las cabezas se giraron hacia la fuente del sonido…

-         ¡Maldito infeliz!   ¿Cómo te atreves?  --  exclamó Nurión

En medio de la momentánea confusión general, las cabezas volvieron a girar en dirección a dónde miraba Nurión y vieron a Mael subido en lo que parecían los restos de una estantería y aún con su arco en la mano.

-         ¡Es mucho lo que me debes, bastardo desgraciado!  --  dijo el chico  --  Pero eso, solo es por intentar atacar a Iván por la espalda como el cobarde que eres.

Después de eso Mael se desplazó con rapidez hacia donde estaba Sam quitándosela de los brazos a Garlan y conduciéndola hasta donde estaban los chicos. De nuevo el tiempo, los movimientos y hasta las respiraciones parecieron congelarse. Los Krigers seguían apuntando a los Vänators que quedaban pero absolutamente todos los Arzhaelíes presentes, Eowaz, Daira, Waleska, Dorila, Delos, Bran, Denouel, Iwerd, Jonathan, Elar, Iván, Garlan, Alaric, Giulian que sin tiempo para dar rienda suelta a su dolor se había puesto rápidamente de pie, y muchos otros que se encontraban allí, habían cerrado filas delante de los gemelos y apuntaban con sus Gwialen a Nurión.

-         Se acabó Bastian  --  dijo Eowaz

-         ¿De veras creen ustedes pobres ilusos, que pueden detenerme?  --  preguntó con su habitual arrogancia

-         Ellos tal vez no pero nosotros sí  --  escucharon la voz de Samantha

-         ¡Apártense todos!  --  ordenó Danny y se abrieron paso entre Jonathan y Elar  --  Ahora veremos si tienes lo que se necesita, o si como imagino careces de lo que presumes, Bastian  --  le dijo el chico mirándolo con sumo desprecio

Por un momento Bastian tuvo la desagradable impresión de estar viendo al padre de aquel molesto individuo y su rostro se desfiguró por el odio.

-         No tiene que ser así Danny  --  dijo Eowaz

-         ¡Oh sí Eowaz!  Es justamente así como tiene que ser  --  replicó él

-         ¿Crees que tienen el poder suficiente para enfrentarme?  --  les preguntó Bastian

-         En realidad más del necesario, porque no  necesitamos mucho para deshacernos de un cretino arrogante como tú -- dijo Sam con el habitual tono irónico que utilizaba para dirigirse a sus contendientes  --  Durante años has aterrorizado al mundo sumiéndolo en el caos causando desdicha y desgracias que son tu especialidad, pero como todo cobarde, lo has hecho escondido tras un ridículo disfraz, porque habría sido mucho esperar que fueras lo bastante hombre como para dar la cara. Cada vez que tenías que enfrentarte a hombres de verdad desaparecías como el sucio cobarde que eres. Intenta desaparecerte ahora Bastian ¡Vamos, hazlo!

Los que no estaban acostumbrados a escuchar a Samantha cuando enfrentaba a sus enemigos, la miraban como quien mira a alguien que ha perdido el juicio. Y los que ya la conocían lo suficiente tampoco estaban muy alejados de ese pensamiento pero no por el irritante discurso contra Bastian que de hecho estaba rojo de ira, sino  por distinto motivo. Ella estaba retando a aquel infeliz a hacer lo que mejor había hecho durante toda su vida y ellos no podrían detenerlo, porque una cosa era haber roto las barreras para ingresar allí y otra muy distinta era impedirle desaparecer de su propiedad.

-         ¡Ups! Creo que no puedes  --  dijo ella con una sonrisa burlona

-         ¡Lo haré en cuanto haya acabado con ustedes!  --  exclamó furioso

-         ¿De veras?  --  preguntó Danny  --  ¿Y puedes decirnos más o menos cómo piensas hacerlo?

-         ¡No tengo por qué darte explicaciones!

-         A mí no, pero tal vez a tus esclavos les gustaría saberlo --  dijo mirando con desagrado a su alrededor  --  Porque ninguno de ustedes, podrá salir de aquí. Díselos Bastian, al menos por una vez en tu miserable vida sé honesto.

Lery, Shepard y Kirkpatrick que era a los que los chicos conocían, aunque había muchos otros, miraban con aprensión a Bastian e incluso algunos Arzhaelíes como era el caso de Eowaz, Iván, Garlan, Alaric, Philip y Elar que se habían mantenido atentos, habían percibido que los Nemhain intentaban desaparecer sin lograrlo, de modo que ahora eran muchos los sorprendidos.

-         Eowaz O’Malley me dio una importante lección que nunca he olvidado Bastian  --  dijo Sam  --  Y es que tu arrogancia es lo que siempre te pierde y tristemente para ti no aprendes de tus errores.

Eowaz miró a los gemelos y entendió así como estaba seguro que Bastian lo habían entendido también, algo tarde pero lo había entendido.

-         Somos Douglas, Bastian  --  continuó Sam  --  pero también O’Neill, y para disgusto tuyo y desgracia nuestra aunque en este caso fue particularmente útil, la misma sangre que corre por tus venas corre por las nuestras. De modo que tenemos los mismos derechos que tú sobre cualquier lugar que puedas llamar tuyo.

-         Si tienes solo la mitad de la inteligencia que te atribuyes, habrás comprendido ¿no?  --  dijo Danny  --  Aparte de ti, solo nosotros podíamos elaborar un conjuro para impedirte salir  --  agregó con sonrisa maligna

En ese momento tanto el resto de los Arzhaelíes y Krigers, como los Nemhains presentes comprendieron y en el caso de éstos últimos comenzaron a dudar de su posible situación futura.

-         ¿Y me llaman a mí cobarde?  --  dijo Bastian jugándose otra carta  --  Asaltan mi propiedad, me encierran en ella y se atreven a amenazarme amparados en la excesiva presencia de los títeres de Eowaz O’Malley.

-         Deberías ser consecuente con tus propias palabras Bastian  --  dijo Sam  --  Porque hasta dónde tenía entendido era al revés, o al menos eso fue lo que quisiste que la comunidad creyese. Es decir, que Eowaz era un títere de sus Arzhaelíes.

-         Pongámoslo de esta forma  --  dijo Danny sin darle tiempo a decir nada  --  Esto se acaba aquí y ahora. Si logras vencernos, podrás marcharte y nadie te lo impedirá, pero si no…  --  dejó la frase inconclusa pero una sonrisa sardónica se dibujó en sus labios

-         Lo que hayan podido hacer carecerá de importancia una vez que estén muertos, acabas de firmar tu sentencia maldito arrogante  --  dijo Bastian con ira

Mientras Bastian derramaba su veneno en palabras, Sam y Danny se habían tomado de las manos y avanzaban con decisión hacia él.  Sam iba recitando mentalmente de forma que solo su hermano la escuchase y repitiese con ella.

-         Con tus acciones activaste la maldición y serán tus manos las que se manchen con tu propia sangre

-         ¡VNEZAPNAYA SMERT!  --  lanzó Bastian y todos los presentes contuvieron la respiración

-         ¡AR  AIS!  --  dijeron los gemelos a una sola voz expulsando un extraño rayo plateado que a su vez soltaba chispas doradas

En aquellos escasos segundos que fueron para todos los más largos de sus vidas, Giulian e Iván sintieron que la tierra se hundía bajo sus pies, no se veían capaces de soportar una pérdida más. Mael, Aderyn, Diandra y Gail estaban fuertemente cogidos de las manos y transmitiendo toda su energía a los gemelos. Eowaz y los demás integrantes del Cuerpo de Arzhaelíes y que conocían el simple conjuro que habían lanzado los gemelos, dudaban que fuese efectivo contra el enorme poder de Nurión, pero fueron testigos incrédulos de que la intensa concentración de energía generada por aquel par de chicos, se había expandido y había convertido al plateado rayo en un potente  conjuro de reversión haciendo que el lanzado por Nurión se devolviese de manera inmediata e impactase con la misma fuerza que fue lanzado y finalmente lo vieron caer.  Los gemelos se acercaron, lo miraron y para su sorpresa no experimentaron ningún sentimiento, ni de alivio, ni de dolor, ni de alegría, todo lo que sentían era una total ausencia de sentimientos y un profundo vacío. El hombre que yacía a sus pies les había quitado la mitad de sus vidas, les había robado a sus padres y les había causado el dolor más cruel  a todos cuantos los rodeaban, pero su muerte no les devolvería todo lo que les había quitado.

Cap. 41 Enfrentamiento…

Sam se sentía desorientada, no recordaba haber comido ni bebido nada, el tiempo le parecía una extraña sucesión de hechos determinados por las desapariciones y apariciones de Akil. Recordaba haberlo enviado en busca de ayuda y que él había regresado solo. Trató de hacer memoria y recordó su conversación.

-         Iván dice que no desesperes, que lo siguen intentando y que te ama

-         ¿Por qué no vinieron contigo?

-         Porque no es posible, solo yo puedo ir y venir, pero no puedo guiarlos hasta aquí y tampoco puedo regresar si no me llamas  --  le había informado

Más tarde, o al menos para ella era así, había llamado de nuevo a Akil porque recordaba haberlo enviado con el mensaje de que no se preocuparan que ella estaba bien. El Djin se había presentado en cuanto ella lo había llamado, informándole que seguían buscándola. En ningún momento Iván le dijo que Mael estaba igualmente desaparecido, de modo que Sam no tenía idea de ello.

Según las cuentas de Sam llevaba dos días allí cuando en realidad llevaba dos meses de reclusión, pero el equipo de Nurión se había encargado de mantenerla sedada desde que habían llegado, de manera que su lucidez era en extremo precaria. Sin embargo, habían dejado de hacerlo en las últimas horas, por lo que ella comenzaba  a estar lo suficientemente consciente como para empezar a notar algunas cosas. Por ejemplo que la ropa que llevaba había sido sustituida por una bata que se parecía a la que le habían dado en el hospital cuando estuvo allí. También notó una serie de marcas en sus brazos que lucían como si la hubiesen golpeado, pero en realidad estas eran el resultado de las agujas que le habían estado insertando para mantenerla sedada, y ciertas soluciones que sustituían la alimentación.

Cuando estuvo más lúcida, también sintió una molestia en la parte baja del abdomen, pero cuando se revisó no notó ningún golpe que justificase dolor alguno y ella nunca había experimentado trastorno de ninguna clase con su menstruación, de modo que descartó aquello.

Sam caminó hacia la cama y se sentó. Al no estar sedada, sus pensamientos comenzaron a aclararse y empezó a hacerse preguntas. Sabiendo como sabía que Bastian la quería muerta y estando segura que aquello solo podía ser obra de él, se preguntó por qué aún seguía con vida. Igualmente se preguntó qué habría sucedido con Susan, porque recordó que la chica había sido atacada, pero cuando ella se estaba girando fue atacada también y solo esperaba que su compañera estuviese bien. Pensó en su hermano y en los demás, debían estar terriblemente angustiados.

Aunque ya tenía claro por lo que le había dicho Akil, que no podían ingresar con su ayuda, pensó en otra cosa.

-         ¡Blaidd!  --   un segundo después el hermoso ejemplar apareció a su lado

Sam sabía que él no podría hacer nada, pero se sintió contenta de que estuviese allí. Le acarició el cuello y se abrazó a él, porque en cierta forma era como tener a Mael cerca. Después de un rato, se separó y lo miró.

-         Dile que estoy bien, que no se angustie que sé que están haciendo todo por localizarme y que… lo extraño

Casi le pareció escuchar al lobo diciéndole que sí y en seguida desapareció.

En la otra celda, en cuanto Mael sintió que Blaidd desaparecía se tensó y dejó a medias lo que estaba diciéndole a Greg. Hasta ese momento aquello no había ocurrido y no concebía ningún motivo para que ocurriese. Su preocupación debió reflejarse en su expresión porque Greg lo miró y frunció el entrecejo.

-         ¿Sucede algo?

-         No estoy seguro  --  le dijo honestamente

-         ¿Y por qué la cara de preocupación?

-         Es que Blaidd acaba de desaparecer

Ya Greg había tenido oportunidad de conocer al ejemplar, porque en varias ocasiones se había hecho visible e incluso le había preguntado a Mael si no podía serles de alguna utilidad para salir de allí, pero aunque así hubiese sido, Mael no habría arriesgado a Sam de ninguna forma. También le dijo a Greg cuando lo preguntó, que si Blaidd no los había atacado cuando ellos lo hicieron, fue porque tenía órdenes de no atacar a ninguno de sus compañeros, ya que de no haberle dado esa indicación, cada vez que estuviesen en algún ejercicio que involucrase enfrentamientos, habría tenido muchos problemas.

-         ¿Cómo que acaba de desaparecer?  --  preguntó Greg con cierta extrañeza  --  Casi nunca está presente

-         Tú no lo ves pero siempre está  --  le dijo él

Pero no teniendo idea de la posible razón, siguieron discutiendo el tema que había estado obsesionando a Mael desde hacía días. En sus sucesivas salidas hacia el Laboratorio había escuchado cosas y había una en particular que él estaba determinado a averiguar si era cierta.

-         No tienes modo de averiguarlo Berserker  --  porfió Greg  --  Solo conseguirás que te corten el cuello

Sin embargo, Mael no era de los que se daba por vencido con tanta facilidad.  Había pasado alrededor de una hora y ya Greg se había quedado dormido cuando sintió a Blaidd de nuevo y una sonrisa de alivio se dibujó en sus labios cuando el lobo le dio el mensaje de Sam.

-         Por favor Blaidd, vuelve con ella para que no se sienta sola

Mael estaba seguro que ella no sabía que él también estaba allí, y si antes no se le había ocurrido enviar a Blaidd era por lo que le había dicho Arteithio con relación a que mantenían a Sam dormida, pero si ya había despertado debía sentirse terriblemente sola cuando había llamado a Blaidd, de modo que lo mejor que podía hacer era enviarlo de nuevo con ella.

Durante toda esa noche y la mayor parte del día siguiente, Blaidd estuvo yendo y viniendo, lo que fue para Mael como sin un pequeño rayo de sol hubiese entrado en la oscura celda.

Apenas los Arzhaelíes se hicieron presentes en el lugar, se escucharon las voces de mando de los comandantes de cada escuadrón. Alaric y los suyos tomaron posiciones en los árboles, Giulian y Jonathan cubrieron el flanco norte, Philip y Armel el sur, Iván y Peter el Oeste, y Eve y Jason el Este. Delos, Eowaz, Waleska, Vlad, Iwerd y Garlan, se encargarían de abrir el portal en cuanto Diandra captase la mayor concentración de energía. Eowaz trazó el círculo mágico que los protegería mientras intentaban abrir el portal, mientras Vlad y Garlan adicionalmente generaban un escudo de energía para mayor protección.

Sin embargo, Eowaz había tenido razón porque no habían terminado de trazarlos cuando comenzaron a aparecer los Vänator, solo que en esta ocasión se vieron rodeados aun antes de poder hacer nada. Los escuadrones que cubrían los diferentes puntos atacaron sin compasión. Alaric y sus hombres desde la inmejorable posición que ocupaban, dieron cuenta con sus certeras flechas de los más cercanos al grupo de Eowaz, de modo que aquellos sujetos estaban a punto de ser masacrados por las fuerzas Arzhaelíes.

Diandra no había prestado atención a la lucha y había concentrado toda su energía en determinar el punto más acertado para intentar abrir el portal con ayuda de Garlan, Vlad, Iwerd y Waleska. Una vez determinado, Eowaz y Delos se hicieron cargo.

-         Gyda chaniatâd yr arglwyddi o natur, yr wyf yn galw grym yr elfennau a gofynnodd i agor y fynedfa sy'n arwain at y ffynhonnell ynni sy'n cael ei guddio⁽¹⁾

Sintieron el estremecimiento de la tierra pero el portal no se abría. Esto sucedía mientras los Arzhaelíes exterminaban a los Vänator, pero de pronto Diandra dio un grito.

-         ¡Eowaz!  --  exclamó la chica  --  Es Sam, estoy segura que está aquí, acabo de sentir su vibración  --  Eowaz miró a Vlad y le dio una orden

-         Trae a Daniel lo más aprisa que puedas  --  le dijo

Vlad y Garlan partieron a toda prisa, debían localizarlo en medio de la lucha, de modo que empuñaron sus Gwialen y comenzaron a abrirse paso. Sin embargo, Garlan nunca se había caracterizado por su delicadeza a la hora de exterminar enemigos, de modo que decidiendo que no estaban como para perder el tiempo enfrentándose a aquellos mal nacidos, transformó su Gwialen en una filosa espada y cortó todas las cabezas que se le atravesaron en el camino. Unos cinco minutos después habían logrado llegar hasta él.

-         ¡Danny, ven con nosotros a prisa!  --  lo urgió Vlad

Danny no hizo preguntas y viendo que Vlad había extendido su Gwialen para desviar la mayor cantidad de conjuros, él hizo lo mismo y al igual que Vlad la utilizó con el triple propósito de desviar los rayos, lanzar los propios y golpear a los que se acercaban mucho. No obstante, no dejó de admirar la destreza de Garlan, que aunque más sangriento, decididamente certero y efectivo. Cuando estaban a punto de ingresar al círculo, un enjambre de Vänator que había logrado librarse de las flechas de los hombres de Alaric se les acercó peligrosamente y uno de ellos estuvo a punto de herir a Danny, pero la oportuna y certera flecha de Alaric se le clavó en medio de los ojos y el hombre cayó. En cuanto ingresaron al círculo, Danny se dirigió hacia el centro.

-         Dame tu mano  --  le dijo Delos y él obedeció

Delos abrió una herida en ella cerró la mano de Danny y él y Eowaz se la sujetaron.

-         Trwy nerth elfen ether, byddwn yn tywys trwy'r linell waed sy'n cysylltu⁽²⁾  --  recitaron Eowaz y Delos mientras las gotas de sangre caían sobre la tierra

Mientras esto sucedía, ya los Vänator habían sido exterminados en su totalidad y los Arzhaelíes estaban atentos a lo que ocurría en el centro del círculo. Una vez que la sangre de Danny tocó el piso y los Arzhaelíes terminaron de recitar el conjuro, un furioso viento sopló sobre el lugar, tan fuerte que los que permanecían en los árboles tuvieron que asirse con firmeza, a continuación una columna de fuego se alzó alrededor del círculo y acto seguido los que estaban dentro del mismo salieron despedidos en todas direcciones golpeados por una masa de agua que al mismo tiempo extinguió el fuego. No habían tenido tiempo de incorporarse, cuando un fuerte estremecimiento de tierra los hizo perder el equilibrio. Sin embargo, les tomó solo unos segundos darse cuenta que había dado resultado, porque donde habían estado practicando la invocación se abrió un enorme espacio en la tierra que daba acceso a unas escaleras, el problema era que las mismas estaban minadas de Vänator.

Los Arzhaelíes que estaban en tierra se lanzaron al ataque mientras que los que permanecían en los árboles atacaron con una fuerza brutal a los Vänator que estaban más alejados del grupo que avanzaba al frente.

Apenas el portal se había abierto, Danny captó con toda claridad la energía se su hermana y con un poco menos de intensidad la de Mael. Los mensajes entre ellos se cruzaron, porque Gail y las chicas también las habían captado. En el momento que intentaba decírselo a Vlad que iba a su lado en el avance, él se volvía para decirle que Giulian también la había identificado con toda claridad.

-         ¡Traten de posicionarse al lado de Giulian y Jonathan, ellos intentarán abrirse paso hacia la fuente!  --  le gritó para hacerse escuchar en medio del bullicio  --  ¡Los demás los cubriremos!

En cuanto fue evidente que la fuerza combinada había logrado traspasar la barrera, Alaric y sus hombres descendieron y se unieron a los demás entrando en lo que hasta ese momento no tenían idea de lo que era.

Estaba cercana la hora de que aparecieran las bandejas de la cena cuando Mael y Greg sintieron un fuerte estremecimiento de la tierra. Aquello los sorprendió, sabían que estaban varios metros bajo ella y por la solidez de la roca asumían que era un lugar muy estable, de modo que aquello debía obedecer a una alteración de la energía. Sin embargo, no teniendo idea de qué podía ser volvieron a sentarse, aunque Mael que no había dejado de emitir su propia señal energética durante todo el tiempo que habían permanecido allí, intentó hacerlo con un poco más de empeño.  Pero un poco después el asunto se sintió con mayor intensidad y Mael estuvo seguro de dos cosas. La primera, que aquello no era una simple alteración de energía, y la segunda, que semejante estremecimiento solo podía ser causado por la fuerza Arzhaelí. De modo que concentró toda su energía en expulsarla  con la mayor intensidad, de manera de ayudar a los  que los estaban buscando a que percibiesen con mayor claridad la ubicación. También hizo partícipe a Greg de ello, porque no siendo aún un Nemhain activo, todavía conservaba su energía limpia.

Por su parte Sam, en cuanto sintió el primer estremecimiento estuvo segura de lo que se trataba y actuó del mismo modo que Mael,  se concentró en transmitir su energía y aquello fue lo que hizo posible que Diandra la captase al abrirse la primera brecha en las barreras Nemhain.

En cuanto los Arzhaelíes llegaron a la entrada principal de la edificación que servía como base al desdichado Laboratorio de Bastian, Giulian apunto con furia hacia el letrero que colgaba en ella, haciéndolo añicos. 

Una vez que determinaron dónde se encontraban, Eowaz tomó rápidas decisiones. Encontrar aquel lugar había sido su principal objetivo desde siempre, de manera que la forma cómo actuarían en caso de encontrarlo estaba trazada desde hacía mucho tiempo. De modo que una vez seguros de ello, dio las órdenes a sus comandantes.

El objetivo de los grupos de Bahr y Lemoine, era ubicar la presencia de prisioneros Arzhvael e intentar sacarlos a salvo. El de los grupos de Daira e Iván, era determinar con la mayor rapidez el estado de los mismos para un traslado seguro. El de Klausen y Bran, determinar la presencia de Firbolg y del mismo modo llevar a cabo su extracción. El de Brice, Denouel y Elar, era mantener despejada una vía de escape, de modo que sus Krigers no debían avanzar más allá de la entrada.

Garlan y Armel eran un caso especial, porque a pesar de que una de las especialidades del primero era el rastreo, la otra era la destrucción sistemática y organizada. De modo que los grupos de Garlan y de Armel estarían a cargo de la colocación de dispositivos de destrucción en los más diversos puntos que aseguraran el colapso de la edificación una vez que el lugar fuese evacuado y recibiesen la orden de ejecutar la última fase del plan.

Mientras que las fuerzas de ataque comandadas por Giulian, Eve, Jonathan, Vlad y Philip, debían abrir el camino y causar tantas bajas en las filas Nemhain como les fuese posible

Sin embargo, en el plan original no estaba incluido que tuviesen que rescatar a Sam y a Mael, de modo que eso alteró levemente la situación, ya que Giulian y Jonathan si bien no dejaron de avanzar causando tantos daños como podían, llevaban un objetivo específico y era encontrar a los chicos. Danny, Gail, Will, Aderyn y Diandra iban en ese grupo, ya que ellos percibían con mayor claridad la energía de aquellos a los que estaban buscando.

A medida que avanzaban la señal se hacía más clara, de modo que Danny intentó comunicarse con su hermana.

-         Sam si puedes escucharme, intenta guiarme, hemos roto las barreras

-         ¡Danny!  --  percibió él con enorme alivio  --  Solo sé que es una especie de sótano, no he visto nada más

-         Tranquila, estamos en camino

Danny no perdió tiempo y pasó la información a los demás que renovaron sus esfuerzos, pero también pensaron que si Danny lo había conseguido con Sam, tal vez fuera posible lograrlo con Mael.

-         ¿Cachorro?  --  intentaron todos  --  ¿Puedes escucharnos?  --  completó Gail

-         “Fuerte y claro, hermano”

La expresión de inmensa alegría y alivio que se dibujó en sus rostros no tenía precio.

-         Cachorro entramos, pero nos está llevando algo de tiempo ubicarlos  --  le informó Gail  --  hemos roto las barreras, intenta enviar una señal más intensa

-         “Haré algo mejor”  --   acto seguido Blaidd apareció ante ellos y a partir de ahí el camino fue casi expedito.

En cuanto esto había sucedido, Mael se había vuelto hacia Greg.

-         Escúchame Greg, intenta ubicar a tu madre, una vez que nos saquen de aquí apenas tendrás tiempo para encontrarla y sacarla de aquí  --  le dijo

-         ¡Berserker!  --  exclamó el chico  --  ¿Cómo se supone que haga eso? No tenemos ni siquiera nuestras Gwialen

-         ¡Vamos Zimmerman!  --  lo sacudió Mael  --  Aunque no te gustase te estabas entrenando para Kriger, puedes hacer uso de tu energía, concéntrate y ella te guiará hasta tu madre. Es vital que lo hagas con la mayor diligencia, porque en cuanto los Arzhaelíes hayan evacuado a todos, este lugar volará en pedazos ¿Me has comprendido?

Y como Greg no tenía motivos para dudar de su palabra, del mismo modo que sabía que si él decía aquello debía ser cierto porque estaba muy cerca de las cabezas de la Orden, puso el mayor empeño en hacer lo que le decía. Y mientras Greg hacía lo que le había dicho, Mael pensó en otro asunto. Si habían alterado la energía de aquella manera hasta el punto de romper las barreras y entrar, tal vez era hora de… se acercó a la puerta y aplicó toda su fuerza a ella logrando arrancarla de sus goznes ante la mirada asombrada de Greg.

-         ¿Por qué no habías hecho eso antes?

-         No seas necio Greg, eso no nos habría servido de nada, pero ahora que los Arzhaelíes están aquí, el asunto cambia  ¡Vamos!  --  le dijo y a continuación llamó a Blaidd  --  Guíame hasta Sam  --  le ordenó y para su mayor sorpresa solo a unos cuantos metros estaba la celda  --  ¿Nena?  --  preguntó asomándose por la rendija

-         ¡Mael!  --  exclamó la chica

Sin pérdida de tiempo Mael arrancó la puerta y al segundo siguiente ella estaba en sus brazos.

Cuando Blaidd desapareció de la vista del grupo que avanzaba, se preocuparon pero no se detuvieron por ello. Habían avanzado un poco cuando Danny repentinamente se detuvo señalando otro camino.

-         No puede ser Danny  --  le dijo Diandra  --  eso nos devolvería

Y como los demás coincidían con Diandra, él los siguió pero seguía experimentando la sensación de que estaban en el camino errado.

-         Tengo a la Nena  --  les llegó el mensaje de Mael

Concluyeron acertadamente que donde quiera que los hubiesen tenido, había quedado libre de vigilancia y de los conjuros que les impedían moverse así que siguieron avanzando. Al llegar a un cruce de caminos casi chocan con el grupo de Delos, iban a continuar cuando Danny vio con horror que un Vänator estaba a punto de atacar al Arzhaelí por la espalda.

-         ¡No!  --  gritó el chico  --  ¡AVVÄPNA!  --  lanzó y la Gwialen del sujeto que tenía convertida en espada salió despedida de sus manos  --  ¡PERERYV!  --  atacó con la mayor de las furias

Aquel era un conjuro poco convencional para ser lanzado sobre una persona, pero resultó igual de efectivo porque todos los huesos del Vänator estallaron y de ese modo Danny salvó a Delos de una muerte segura, porque era obvio que aquel desgraciado tenía intenciones de cercenar su cabeza.

-         Gracias Daniel  --  le dijo él y luego miró a Giulian  --  ¡Dense prisa, Garlan acaba de pasar por aquí y ya están instalados los dispositivos de destrucción!  --  los urgió

El aspecto del lugar había ido cambiando a medida que descendían, ahora había menos claridad y las paredes carecían de pintura, pero también parecían haber dejado atrás a los Vänator. Bajaron un tramo de escaleras y a mitad de pasillo vieron que Mael corría hacia ellos con Sam en brazos y a su lado venía…

-         ¿Zimmerman?  --  dijeron Gail y Diandra que al parecer fueron los únicos que le prestaron atención a ese detalle

Mael colocó a Sam en el piso y ella se lanzó en brazos de un muy aliviado Giulian. Después de asegurarse que estaba bien, la dejó en brazos de Danny y los demás. Las chicas lloraban de puro alivio al verlos bien. Will también la estrechó con fuerza y sintió que respiraba de nuevo y por primera vez en los dos últimos meses. A continuación y con un movimiento de su Gwialen, San estuvo correctamente vestida y calzada.

-         Gracias Will

Una vez que habían comprobado que ambos estaban bien, miraron a Zimmerman pero Mael habló en ese momento.

-         ¡Date prisa y recuerda lo que te dije!  --  el chico asintió y se marchó

-         Cachorro, ese individuo es sospechoso de…

-         Lo sé  --  lo interrumpió  --  y puedo confirmar que lo hizo, pero déjenlo en paz

-         ¿Podemos saber por qué?  --  preguntó Jonathan

-         Larga historia y asumo que debemos darnos prisa

-         Así es  --  dijo Giulian  --  Andando  --  tomó la mano de Sam y emprendieron la marcha

Habían avanzado muy poco cuando vieron al grupo de Bahr evacuando prisioneros.

-         ¿Necesitan ayuda?  --  preguntó Giulian

-         No, estos son los últimos de esta área  --  le dijo él

Aquello le recordó algo a Mael, con sigilo se acercó a Jonathan y apartándose un poco de los demás le susurró algo y el chico abrió los ojos en forma desmesurada. Sin embargo, no tuvieron tiempo para explicaciones, porque los Vänator habían bloqueado las escaleras.

-         ¡Cachorro!  --  le gritó Gail a Mael y a continuación le lanzó su Athame

Danny se extrajo el suyo de la bota lanzándoselo a Sam y comenzaron a hacer frente a los Vänator que les impedían el paso tanto a ellos como a Bahr y a los prisioneros todos desarmados y la mayoría en distintos estados de debilidad.

En otra área los enfrentamientos eran mucho más violentos, había un grupo de Vänators que tenían órdenes de proteger a toda costa las instalaciones, pero aunque se enfrentaban con el nivel de destreza acostumbrado, veían que aquellos individuos como que no tenían intenciones de  causar daños al lugar, por lo que supusieron que su único objetivo era rescatar a los prisioneros. Sin embargo, los atacaban con la mayor saña.

Eve vio cuando atacaban a Peter y corrió hacia él, pero mientras lo hacía descuido brevemente su propia protección y dos flechas se clavaron en su torso haciéndola caer inmediatamente. Peter estaba muy mal herido y no pudo hacer nada por ayudarla. Eve en su estado de semi inconsciencia, sintió más que vio que se le acercaba alguien.

-         Mi estúpida y débil cuñada  --  escuchó la voz de Ángela, pero por los efectos del Espino y el terrible dolor interno que éste le producía no podía ni hablar ni moverse  --  Veremos cómo le sienta a mi hermanito encontrar a su esposa hecha pedazos  --  apuntó a las piernas de Eve y lanzó  --  ¡RIVA!

-         ¡NO!  --  se escuchó la voz de Vlad  --  ¡DUWEN!

Ángela salió despedida hacia atrás golpeándose la cabeza contra una mesa y perdiendo el sentido, pero Vlad no le estaba prestando atención sino que había corrido a arrodillarse al lado de Eve con el corazón hecho pedazos.

-         Eve  --  le dijo sujetando sus manos  --  Eve mírame  --  ella apenas si logró abrir los ojos 

-         Vlad… cuida a… Brendan  --  dijo haciendo un supremo esfuerzo

-         Vas a estar bien  --  le dijo con los ojos arrasados de lágrimas  --  Te voy a sacar de aquí y…

-         No le mientas, está muerta igual que tú  --  escuchó una voz fría a sus espaldas, apenas si tuvo tiempo de girarse  --  ¡PEREDACHI YADA!

El conjuro golpeó con fuerza el pecho de Vlad y él cayó al lado de Eve. Bastian caminó hacia donde estaba Ángela y después de reanimarla ella caminó hacia su hermano.

-         ¡Vamos Morgana, tenemos cosas que hacer!

-         Espera, quiero asegurarme de que estos desgraciados no vuelvan a fastidiarme

-         Déjalos, están muertos

-         No mientras estén respirando

-         ¡He dicho que nos vamos! 

En su tono no dejaba posibilidad a la réplica y por muy loca que estuviese ella, no podía arriesgarse a desobedecer, de modo que lanzó una última mirada de desprecio hacia la pareja y salió tras él.

-         Vlad…  --  llamó Eve que en medio de su semi inconsciencia apenas si se había enterado de nada

-         Aquí, aquí estoy amor  --  le dijo él haciendo un esfuerzo sobre humano por incorporarse

-         Mátame Vlad…  no soporto…

Pero aunque él sabía por lo que ella estaba pasando, habría sido incapaz de hacer lo que le pedía.

-         Linda  --  dijo con todo el valor que fue capaz de reunir  --  Está bien si lo haces.

-         No puedo… Vlad… lo sabes

Todo Arzhvael podía desprenderse de su materia si así lo decidía, pero un Arzhaelí no podía hacerlo, los preceptos de la Orden prohibían renunciar a la vida antes de haber alcanzado los quinientos años. No era que nadie hubiese tomado esa decisión en un momento de mucho sufrimiento pero se consideraba deshonroso, porque ellos estaban entrenados para soportar el dolor extremo. De modo que él sabía que ella no lo haría, pero tampoco él era capaz de hacer lo que le pedía.

Giulian y los chicos habían logrado abrirse paso aniquilando a los Vänator que bloqueaban la escalera y Bahr había podido sacar a los prisioneros. Iván los vio cuando llegaron al lugar donde él estaba dirigiendo a su grupo y experimentó un enorme alivio al ver a Sam pero no vio a Mael y eso lo preocupó mucho, sin embargo, no había tiempo ni para alegrarse ni para preocuparse mucho, porque aquella era una de las zonas donde la lucha era más cruenta, de manera que siguió en lo suyo. Pero cuando vio a Vlad desviarse solo hacia un punto que salía de su campo visual, comenzó a abrirse paso en aquella dirección y no vio a dos de los Vänators que apuntaban sus flechas hacia él. Por fortuna para Iván, aunque él no había visto Mael, él sí lo había visto y con la rapidez que lo caracterizaba, se subió a una mesa, colocó dos flechas en el arco y disparó alcanzando ambos objetivos. Después de lo cual se giró hacia Jonathan que seguía peleando junto con Kenny y Jason muy cerca de él.

-         ¡Vamos!  --   los tres lo siguieron y se perdieron por un pasillo

-         Mael ¿estás seguro de esto?  --  le preguntó Jonathan

-         Descuida, no voy  a atacarte a ti  --  le dijo, pero con una sonrisa miro a los otros dos  --  ni a ustedes tampoco  -- y a continuación se transformó

Convertido en lobo sus sentidos se agudizaban al máximo y eso era lo que necesitaba en aquel momento. Tanto Jonathan como los otros aferraron sus Gwialen y lo siguieron.

Entre tanto, Iván que no había sabido lo cerca que estuvo de recibir las flechas dirigidas a él, logró llegar al lugar por el que había visto desaparecer a Vlad casi al mismo tiempo que Delos y Daira, pero una vez que ingresaron Iván sintió que el mundo comenzaba a girar a mucha velocidad, y de no haber sido por la rápida reacción de Daira tal vez habría caído. Mientras que Delos había corrido en dirección a Eve y a Vlad.

-         No, no, no… Eve  --  dijo aferrando una de las manos de ella  --  ¡Eve!

Iván logró llegar hasta ellos con la ayuda de Daira pero sentía que el aire había huido de sus pulmones y que una mano de hierro  comprimía su pecho. Eve yacía en medio de un charco de sangre con ambas piernas cercenadas y dos flechas en su cuerpo. Mientras que Vlad tenía una herida sangrante en el pecho.

-         Iván…  -- dijo Vlad con los ojos llenos de lágrimas

-         Ahorra aliento Vladimir y déjame ver esa herida  --  le dijo Daira

-         No hay tiempo  --  dijo él apartando a Daira y aferrando el brazo de Iván  --  hermano… ella me lo pidió pero… yo no puedo hacerlo

Daira miró a los tres hombres y estuvo segura que en realidad ninguno podría. Se movió y se acercó a Eve por el otro lado.

-         Eveska  --  la llamó pero al colocar la mano en su frente se dio cuenta que ardía, lo que significaba que aparte de que las flechas estaban hechas de espino debían por fuerza contener también el extracto de la misma sustancia, sin duda aquellos malditos tenían órdenes de usarlas contra los Natchzherer en cuanto pudiesen  --  ¿Iván?

Pero Iván pareció no escucharla, pues su mente era un caos donde se mezclaban toda clase de imágenes desde la  infancia de Eve, hasta el presente y un dolor sordo martilleaba contra su pecho con cada latido de un corazón que no sabía cómo aun podía latir.

-         Iván, ayuda a Vlad y cuida a mi hijo  --  los pensamientos de Eve se abrieron paso a través de los propios y eso consiguió que reaccionara finalmente

Se acercó a su hermana y sujetó la mano que Delos había soltado cuando él se movió.

-         Lo haré… chiquita  --   le dijo con la voz quebrada por el llanto, colocó la otra mano sobre su frente trasladando con ello una hermosa imagen de ella y Vlad con Brendan en brazos y a continuación  --  ¡ATAL ANADL!  --  y cerró los ojos con fuerza

Después de eso Vlad se dejó caer y Daira se desplazó hacia él.

-         Tenemos que sacarte de aquí  --  dijo ella

-         No… busca a… Giulian  --  le dijo

Al escuchar aquello Iván abrió los ojos y soltando la mano de Eve que aún tenía aferrada, al igual que Daira se movió hacia Vlad pero sus ojos se dilataron al ver la herida. Daira se había puesto de pie y se disponía a enviar un urgente mensaje a Giulian cuando escucharon la voz del mismo.

-         ¡Vlad!

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⁽¹⁾  Con la autorización de los señores de la naturaleza, invoco el poder de los elementos y pedimos se abra el acceso que nos conduce a la fuente de energía que permanece oculta

⁽²⁾  Por el poder del elemento éter, pedimos se nos guíe por medio de la línea de sangre que los une