Cap. 44 Adiós…

Iván apenas si durmió unas horas y se levantó al amanecer, pasó por la habitación de Brendan y aun dormía, de modo que se fue a la de Sam pero en cuanto salió al pasillo, vio que los chicos contrarios a las costumbres de la mayoría, caminaban hacia allá también. Entraron y se acercaron a la cama.

-         Gracias Crappy  --  le dijo Iván  --  Trae una taza de té para la señorita por favor

-         Sí señor  --  dijo la Nisser y desapareció

Él se sentó en la orilla de la cama y despertó a Sam. Ella abrió y cuando vio a Iván sintió una gran alegría, pero en cuanto su consciencia fue aportando todos los detalles de las últimas horas, la angustia se reflejó en su rostro y apenas vio a su hermano supo que aún no había noticias de Mael. Hizo intento por levantarse pero Iván la detuvo.

-         Con calma linda  --  dijo sujetándola por los hombros  --  Déjame revisarte primero

-         ¿Por qué? Estoy bien y tenemos que…

-         Tranquilízate, recibiste una herida y aunque Eowaz te la atendió, quiero asegurarme que estás en condiciones de levantarte

En cuanto Iván mencionó herida, ella giró la mirada hacia Gail y éste negó con la cabeza. En ese momento se presentó Crappy con el té y llamaron a la puerta. Iván dio su consentimiento de entrar sin consultar con Sam, porque sabía de quién se trataba.

-         Buenos días  --  saludó Eowaz  --  ¿Cómo te sientes?

-         Estoy bien, señor  --  dijo ella  --  y ahora solo quiero levantarme y…

-         Entiendo tu preocupación y la de todos  --  agregó mirando a los demás  --  pero primero es necesario que seas evaluada Samantha. Permaneciste dos meses en ese lugar y…

-         ¿Cómo ha dicho?  --  lo interrumpió ella  --  ¿Dos meses? Eso es imposible, yo…

Pero Sam se interrumpió y se miró los brazos, Iván siguió la dirección de su mirada y le sujetó un brazo comprobando las marcas de las agujas. Con paciencia Iván y Eowaz explicaron los pormenores de su desaparición y todo lo que habían hecho para encontrarlos, pero cuando fue el turno de Sam para hablar, no recordaba prácticamente nada salvo haber enviado mensajes con Akil algunas veces y el tiempo transcurrido apenas un día antes de la aparición de los Arzhaelíes. Le permitió a Iván ingresar en sus recuerdos pero no había ninguna información útil. Sin embargo, todos agradecieron en silencio que fuese lo que fuere que había estado haciendo Bastian con ella, no pudiese recordarlo y no le causase ningún sufrimiento, pero se hacía aun más urgente hacer una revisión completa de su organismo, por lo que Alan fue traído con la mayor urgencia y no permitieron a Sam levantarse salvo para darse un baño y bajo la supervisión de Aderyn.

-         ¿Y bien?  --  preguntó Iván una vez que el Läkare abandonó la habitación

-         He hecho un examen exhaustivo y no ha revelado ningún maltrato físico, así como tampoco hay evidencia de que se le haya suministrado ninguna toxina y todos sus órganos están en perfecto funcionamiento. Lo que sí encontré fueron restos de una droga para mantenerla dormida durante el tiempo que permaneció en cautiverio, con seguridad se le suministró algún tipo de sustancia para sustituir la alimentación, lo que produjo una sensible pérdida de peso, algo que sin duda deben haber notado, pero por lo demás está en perfecto estado de salud. No obstante, si notan cualquier alteración avísenme, porque de lo único que se quejó fue de dolor abdominal, revisé la zona adolorida y encontré unas marcas de aguja, pero no hay nada que me indique con qué fin pudieron haber sido utilizadas  --  les informó

-         Gracias Alan, estaremos atentos a cualquier síntoma extraño  --  dijo Eowaz y una vez que Alan se marchó, miró a los demás  --  Ya escucharon, de momento todo parece ir bien pero debemos estar atentos.

-         Conociendo los métodos de ese desgraciado, pudo haberle colocado algo de acción retardada o cualquier otra locura  --  dijo Iván

Danny como de costumbre en casos similares tenía una expresión hermética, pero no dejaba de imaginarse cualquier cantidad de posibles horrores. Gail por su parte se obligaba a pensar que ella estaría bien o comenzaría a arrancar cabezas aunque no supiese por quién comenzar.

-         Debemos advertirle esto  --  dijo Aderyn

-         Yo pienso igual  --  la apoyó Diandra

-         Por supuesto tienen razón  --  acordó Eowaz 

Iván llamó a la puerta, Sam autorizó la entrada y cuando lo hicieron ya ella estaba completamente vestida cepillándose el cabello.

-         Les dije que estaba bien, ahora quiero…

-         Samantha, debes escucharnos primero  --  la interrumpió Eowaz y ella miró a Iván con preocupación

-         Tranquila linda, de momento estás bien pero conociendo a Bastian debemos estar atentos a cualquier síntoma o anomalía que se presente.

-         ¿Creen que me haya…?

-         No nos adelantemos, solo es cuestión de tener precaución  --  dijo Eowaz.

-         Prométeme que si sientes la más mínima molestia me lo dirás inmediatamente  --  le dijo Danny

-         Te lo prometo pero tú serías el primero en saberlo de cualquier manera  --  y luego miró a Eowaz  --  Señor, anoche sucedió algo muy extraño, Diandra y Gail fueron heridos y en ambos casos en sus heridas había veneno. Daira le administró el antídoto a Diandra pero a Gail no.

Iván se alarmó al escuchar aquello y se volvió hacia su hijo pero él lo tranquilizó en seguida.

-         No te preocupes papá, no hay restos de veneno en mi organismo.

-         ¿Cómo?  --  preguntó él

-         ¿Hiciste algo?  --  preguntó a su vez Eowaz a Sam

-         No señor, ni siquiera tenía mi Gwialen pero creo que algo está sucediendo con respecto a ese veneno, porque aunque a Diandra le administraron el antídoto, estoy segura de que el veneno estaba desapareciendo por sí solo.

-         Eso es imposible Samantha. Sin embargo, es posible que hayas hecho algo y no lo recuerdes y no precisabas de tu Gwialen para ello.

-         No entiendo

-         Verás, sin duda han notado al igual que todos, que en ustedes dos reside un gran poder, así como estoy seguro que recordaran que son descendientes de dos de las familias originarias de nuestra raza, lo que no saben es que solo los descendientes directos de Vinyamar Dubhghlais pueden transferir sus poderes a quienes deseen o a sus descendientes inmediatos en caso de morir sin designar a quienes quieren transferírselos.

-         Espere, espere  --  dijo Danny  --  ¿Qué quiere decir con eso de descendientes directos de Vinyamar? Porque se supone que él fue el primer Arzhvael ¿no? De modo que todos somos sus descendientes. Y si es así, entonces todos los Arzhvael pueden hacer lo que dice.

-         No exactamente, la sangre se perpetúa por línea paterna, de modo que solo los varones Douglas, Cornwall y Nemhain son los que pueden hacerlo, mientras que con las hembras se va perdiendo. Los Cornwall y los Nemhain han dado muchas hembras, mientras que los Douglas muy pocas. Como bien saben por sus clases de Historia, a los Arzhvael se les prohibió unirse a los Firbolg, en principio era una simple recomendación teniendo en cuenta que un Arzhvael puede vivir indefinidamente y su proceso de envejecimiento es muy lento, mientras que los Firbolg tienen un período de vida relativamente corto. Pero luego esto fue una prohibición con fuerza de ley, ya que de estas uniones nacían los magos que del mismo modo deben saber están a mitad de camino entre un Arzhvael y un Firbolg pero aunque tienen una expectativa de vida algo superior a la de los Firbolg, sigue siendo muy corta en comparación con la nuestra.

-         Eso es algo que nunca he entendido  --  dijo Diandra  --  ¿Qué tienen de malo los magos?

-         La mayoría, nada  --  dijo Eowaz  --  pero muchos se decantaron por el lado negativo de la energía y aparte de representar un serio peligro para su propia raza, lo era para la nuestra, ya que tienen más dificultades para guardar silencio, y aunque en ningún caso tenían la fuerza suficiente para enfrentarnos, el peligro residía en que nos expusieran ante los Firbolg. Pero nos estamos desviando, el asunto es que de ese modo nuestra raza creció, porque las mujeres Arzhvael que eran las que tenían más tendencia a unirse con los Firbolg, engendraron magos que en muchos casos se unieron a su vez con mujeres Arzhvael y de éstas uniones sí nacían Arzhvael pero menos poderosos  --  hizo una pausa y miró a Danny  --  es por esto que no todos los Arzhvael pueden transferir su energía al morir, salvo en el caso de un Arzhaelí que aunque no sea descendiente directo de Vinyamar, por su sólida formación y de acuerdo al grado de evolución que haya alcanzado en el manejo de la energía pudiese lograr hacerlo, pero son extraordinariamente pocos.

-         Señor  --  dijo Sam  --  ¿Está tratando de decir lo que creo?

-         Por ahora es solo una conjetura, ya que necesitaríamos probarlo pero…

-         Esperen  --  los interrumpieron Danny y Gail al mismo tiempo  --  ¿De qué están hablando?  --  preguntó Gail

-         Danny, ustedes eran los únicos parientes de Bastian allí, de modo que…

-         ¡NO!  --  exclamó el chico horrorizado  --  ¡Ese hombre era un monstruo!

-         Pero era tu abuelo, y si a eso le sumamos el hecho de que Lofn te legó su poder de sanación  --  dijo mirando a Sam y tratando de desviar la atención de Danny  --  es posible que hayas ejercido ese poder sin notarlo Samantha

A pesar de que a los gemelos les estaba costando asimilar el asunto, Iván no les estaba prestando atención a ellos sino a  Gail que se había quedado en silencio y estaba sentado con la mirada clavada en su padre.  

-         Es bastante probable  --  le dijo a su hijo

-         No me quería, no me quiso nunca, ni siquiera me consideraba su hijo y de hecho quiso matarme.

-         No importa lo que pensase o sintiese Gail, eras su único hijo.

-         ¡Demonios!

Después de unos tensos minutos de silencio Eowaz dijo que debía marcharse, el funeral de los Arzhaelíes y Krigers sería en un par de horas y debía estar en la sede.

-         Iván, aún no sabemos nada del cachorro  --  dijo Danny  --  No podemos…

-         Él está bien  --  lo interrumpió Sam

-         ¿Cómo lo sabes?  --  le preguntó su hermano

-         Hemos intentado contactar con él pero ha sido imposible  --  agregó Diandra

-         Yo lo hice hace unos minutos  --  dijo Sam

-         ¿Qué te dijo? ¿Dónde está? ¿Está bien?  --  preguntaron todos al mismo tiempo

-         No me dijo dónde estaba pero sí me dijo que estaba bien y que pronto estaría aquí.

-         ¡Voy a matarlo yo mismo!  --  exclamó Gail

-         ¿Dónde están Giulian y Will?  --  les preguntó Sam ignorando el comentario de Gail

-         Giulian está descansando, estaba agotado  --  dijo Iván  --  Prácticamente no durmió ni comió adecuadamente durante los dos últimos meses. Y Will debe estar por salir del hospital, lo enviaste allá con una conmoción cerebral

-         ¡Por todos los cielos!  --  exclamó ella  --  No quise…

-         Ya lo sabemos linda, no te angusties va a estar bien  --  guardó silencio un momento y la miró  --  Sam, hay algo más que debes saber.

Ella miró a los chicos pero estos bajaron la mirada y ella sintió un vacío en el estómago cuando vio las repentinas lágrimas de Aderyn y Diandra. Ella sabía que Jonathan estaba bien porque lo había visto, pero… ¿y los demás? ¿Kenny, Peter…?

-         ¿Quién?  --  preguntó con angustia

-         Peter

De nuevo el mundo comenzó a girar, no notó que Gail la sostenía ni que la había ayudado a sentarse en la cama, por su mente pasaban a toda velocidad imágenes del mayor de los McKenzie, su risa, sus bromas y…

-         ¡Liz!  --  exclamó  --  ¿Cómo está Liz?

-         Un poco más tranquila ahora  --  le informó Iván

Era tan injusto, prácticamente no habían podido disfrutar de su matrimonio, apenas se casaron comenzó toda aquella locura, tuvieron que huir y esconderse, perdieron a su bebe, tenía que estar destrozada. En ese momento apareció Willow y se dirigió a Iván.

-         Señor, el amo Giulian está despertando y vine a avisarle como me lo pidió.

-         Gracias Willow, enseguida voy.

El Nisser desapareció e Iván se excusó con los chicos y fue a ver a Giulian. Después de eso ellos fueron a ver a Brendan. A Sam le pareció que había crecido mucho en aquellos dos meses y aunque tuvo miedo de que el niño no la reconociera después de tanto tiempo, no fue así y apenas la vio alzó los bracitos hacia ella ignorando a los demás. Fue muy duro para todos escucharlo mencionar a su padre y a su madre, pero hicieron todo cuanto les fue posible para entretenerlo.

Un rato después Sam dejó a los chicos con Brendan y les dijo que iría a ver a Giulian. Se acercó a la habitación y abrió sin avisar como era su costumbre. Iván la sintió venir y se volvió con rapidez hacia la ventana y secó sus lágrimas mientras que Giulian estaba sentado en la cama y con el rostro entre las manos. Ella se acercó y acarició los cabellos del Arzhaelí que levantó la cabeza con violencia al sentir el contacto y se puso de pie.

-         Lo siento… princesa… yo

-         No tienes por qué disculparte, alguien muy sabio me dijo que tenemos derecho a llorar por aquello que nos duele  --  le dijo mirando a Iván por encima del hombro de Giulian

Acto seguido Giulian la abrazó y ahora lloraba en brazos de Sam. Iván miró el cuadro durante unos segundos y por primera vez se permitió pensar en uno de los muchos pensamientos e ideas que Vlad había transferido a su mente antes de morir y decidió que si era así, la única con alguna posibilidad de sacar a Giulian de ese pozo profundo donde había caído, era Samantha. De modo que abandonó la habitación en silencio.

Un poco más tarde los chicos salían hacia la sede, pero a diferencia de anteriores ocasiones sus expresiones eran de profunda tristeza, ya que no iban a sus tareas habituales sino al funeral. Sam caminaba al lado de Giulian y llevaba a Brendan en brazos, pero cuando estaba por entregar el bebe a la nana para dirigirse a sus lugares, tanto ella como los chicos se detuvieron bruscamente.

-         ¿Qué sucede princesa?  --  preguntó Giulian

Pero Sam no le contestó sino que le colocó a Brendan en brazos, se volvió y emprendió una veloz carrera, cuando se giraron vieron a Mael que entraba en ese momento. Los chicos corrieron tras Sam pero cuando llegaron ya ella estaba en brazos de Mael.

-         Estuve tan preocupada por ti  --  le decía en ese momento

-         Lo lamento nena, no quise asustarte.

Sam se apartó un poco y lo miró directo a los ojos. Ella pudo percibir que algo no iba bien pero Mael era el único que podía ocultarle con éxito sus pensamientos y aunque Sam podía detectar sus estados de ánimo, si él no quería ella no podía saber lo que estaba pensando.

-         ¿Cachorro?

-         Prometo decírtelo luego nena

-         De acuerdo, pero estás bien ¿no?

-         Lo estoy, no te preocupes.

-         ¡Cachorro!  --  exclamaron Diandra y Aderyn en cuanto llegaron y Sam se apartó del todo para que ellas lo saludaran

-         Hermano, si vuelves a hacernos esto te juro que lo vas a lamentar  --  le dijo Danny mientras lo abrazaba

Pero cuando le llegó el turno a Gail, éste tenía un aspecto terrible, de modo que los chicos no estaban muy seguros de lo que diría o haría.

-         ¡Eres un mal nacido!  --  le gritó  --  ¿Tienes idea de cómo nos sentimos cuando vimos volar aquel maldito lugar y tú no salías?

A medida que hablaba su voz había ido en aumento y aunque todos estaban seguros que sería incapaz de hacerle ningún daño a Mael, Sam se interpuso entre ellos para ser suavemente apartada por Mael.

-         Tienes derecho a estar furioso Gail, pero de veras tenía algo importante qué hacer y te dije que saldría a tiempo, debiste confiar en mí  --  le dijo con su acostumbrado tono pausado

Acto seguido y sin dar tiempo a nadie para impedirlo, Gail le asestó un puñetazo a Mael en la barbilla.

-         ¡Gail!  --  gritaron las chicas pero él las ignoró

-         Confío en ti estúpido, pero eso es para que no vuelvas a hacernos pasar por lo mismo.

-         Entendido  --  dijo Mael frotándose donde había recibido el golpe mientras sonreía

Iván y Giulian llegaron hasta ellos y el primero apartando a los demás, abrazó al chico verdaderamente aliviado de verlo.

-         Tenemos que hablar algo importante  --  esto penetró en la mente de Iván pero se limitó a asentir de forma imperceptible

-         Cuando tú dispongas

-         Me alegra ver que estás bien  --  le estaba diciendo Giulian en ese momento

Mientras Giulian le decía eso, Brendan se debatía en sus brazos para que Mael lo cargase, él lo hizo pero solo unos momentos porque debían tomar sus lugares para la triste ceremonia. Le entregaron el bebe a la nana y se fueron a ocupar su sitio.

Los Arzhaelíes estaban formados en dos grupos, mientras que los Krigers lo estaban por escuadrones. En ausencia de Mael y siendo que Danny que era el segundo al mando estaba abocado a las investigaciones con el grupo de Garlan, Paul había estado al frente del escuadrón de los Krigers recién graduados, pero en cuanto vio aparecer a Mael se cuadró frente a él y cediéndole el lugar volvió al suyo.

Al otro lado del patio se encontraban las familias de los Arzhaelíes y Krigers que habían perdido sus vidas. Tanto para Danny como para Sam, aparte del dolor que sentían por Eve, Vlad y Peter vino a sumarse también la culpa al pensar que tal vez todo aquello no habría ocurrido si Bastian no hubiese estado empeñado en cazarlos. Sin embargo, para Sam estaba siendo mucho más difícil al percibir con total claridad los pensamientos y el dolor de los familiares de los caídos. Hizo cuanto le fue posible por recordar las lecciones con Armel que fue su instructor particular en el área del manejo de energía.

-         Douglas, no puede ir por el mundo captando todos los pensamientos y sentimientos de los demás, debe aprender a “cerrar las puertas”

Ella puso en práctica todo lo aprendido y aunque no logró acallar por completo todo, al menos disminuyó en algo. Lo que no pudo silenciar fue su propio dolor pero se obligó a prestar atención a lo que decía Eowaz en aquel momento.

-         Los hombres y mujeres a los que hoy rendimos homenaje, se merecen no solo el reconocimiento público de nuestra raza, sino un especial sitial de honor en el Salón de los Caídos de la Orden por su valor, por su nivel de compromiso, por su entrega y por la convicción con la que lucharon hasta el final. Nadie olvidará jamás que dieron sus vidas en la lucha por devolverle a nuestra raza la dignidad y la libertad, que a pesar de haber sido execrados y perseguidos, nunca se dieron por vencidos y defendieron sus ideales hasta el último aliento.

Después de esto se escuchó la voz de mando de Iván

-         Miembros de la Orden Arzhaelí, Gwialen al frente

Arzhaelíes y Krigers elevaron sus Gwialen a la altura de sus pechos, luego de lo cual vieron avanzar a los parientes de los Krigers y situarse frente a los cuerpos de sus familiares. Todo Arzhvael recibía al cumplir la mayoría de edad, algún objeto de uso personal, bien fuese una cadena, una esclava, o un anillo, dependiendo de la tradición de cada familia, de modo que Eowaz procedió a entregar a cada familia en la persona de los padres, parejas o hijos de cada guerrero el objeto de su propiedad. En el caso de los Krigers, casi todos eran unos llorosos padres. Una vez finalizado esto, se acercó a los cuerpos de los siete Arzhaelíes, cuatro de los cuales eran desconocidos para los chicos pero en cuanto se situó frente a Liz y le hizo entrega de la Gwialen, el Athame y la tradicional esclava McKenzie de Peter, aunque ninguno de los chicos estaba en las mejores condiciones, Diandra y Aderyn tuvieron dificultades para conservar la calma.

Al momento de entregar la Gwialen, el Athame y el anillo de Eve, Iván que sostenía en brazos a Brendan que era a quien correspondía recibirlos,  también llamó a Mael.

-         Iván…

-         Olvídalo, tú tienes el mismo derecho que Brendan a estar aquí, porque Eve te amaba como a su propio hijo

Mael no discutió más y en cualquier caso no habría podido, porque debían recibir los objetos y mientras lo hacían desde sus ojos se deslizaba la tristeza, porque para él aquello era perder a una madre por segunda vez.

Iván le entregó el anillo de Eve y aunque estuvo a punto de protestar de nuevo, no lo hizo y regresó a su lugar apretándolo en su mano. Después de eso, Iván le entregó el niño a Giulian cuando Eowaz se trasladó hacia el cuerpo de Vlad. Tomó la cadena de la que pendía una placa donde se leía por un lado: Propiedad de Vladimir Cornwall, y en el anverso el escudo de armas de los Cornwall y la colocó en la manito de Brendan que fue cerrada por la de Giulian, mientras con la otra recibía la Gwialen y el Athame de su hermano. Después de esto, Eowaz dio otra orden.

-         Miembros de la Orden, rodilla a tierra

Como una maquinaria bien engranada todos doblaron una rodilla y Eowaz fue pasando por cada uno de los fallecidos encendiendo el fuego correspondiente. Los últimos fueron los de Peter, Eve y Vlad y en ese momento Sam tuvo que ser sujetada por Mael, porque aunque no perdió el conocimiento, el peso del dolor era superior a sus fuerzas. Mientras veían arder el dorado fuego, todos sentían que algo se les rompía en el interior. Los gemelos no habían conocido a sus padres y aunque les dolía haberlos perdido, aquel dolor era muy superior, porque con Eve y Vlad sí habían compartido, tenían muchas vivencias y recuerdos y estaban seguros que aquella herida nunca se cerraría.

Los cuerpos ardieron y se consumieron sorprendentemente rápido, luego de lo cual les fueron entregados los cofres con las cenizas a los parientes para que fuesen llevados a los panteones familiares, con excepción de los de Eve y Vlad, porque ellos como miembros del Consejo Arzhaelí, tenían un lugar designado en la Cripta de la Orden.

Eowaz dio la orden de romper filas y contempló por última vez a las personas allí reunidas. Había tenido que despedirse de muchos compañeros y amigos a lo largo de su vida, pero en aquella oportunidad esa cruel despedida lo golpeó con mayor intensidad, porque Eve y Vlad formaban parte de aquel pequeño grupo de jóvenes que habían sido para él los hijos que no había tenido nunca.

Bastian O’Neill había asolado al mundo durante mucho tiempo, había causado pérdida, sufrimiento, llanto y desolación. Se había complacido con el dolor ajeno, había destruido y atentado contra su propia sangre en nombre de unos ideales absurdos y con métodos macabros. Su reinado de terror había concluido con un doloroso saldo de víctimas inocentes. Con su muerte se cerraba otro capítulo de la historia de la raza Arzhaelí que quedaba sellado con la sangre de aquellos que dieron sus vidas por devolver a su pueblo la justicia y la libertad.

La Violencia nunca ha sido ni será la respuesta a los problemas, pero mientras haya quien se crea con el derecho de pisotear e imponer su voluntad a cualquier grupo humano,  violando con ello su dignidad y sus derechos civiles, siempre habrá alguien que se levante en armas para defender y devolver a su pueblo la justicia y la libertad

Fin

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Cap. 43 Después…

Aunque el sentimiento parecía haber huido de sus corazones, unas silenciosas lágrimas se deslizaban por las mejillas de los gemelos.

-         Se acabó Sam  --  dijo Danny mientras abrazaba a su gemela con fuerza

En cuanto lo sucedido penetró en las aún sorprendidas mentes de los presentes, comenzaron a moverse en dirección a los Douglas pero antes de que los Arzhaelíes llegasen hasta ellos, el cuerpo de Bastian súbitamente comenzó a arder,  se sintió un estremecimiento de la tierra y un fuerte viento comenzó a soplar. Eowaz cursó la rápida orden de sacar a los heridos y a los prisioneros que quedaban y en el caso de Garlan y Armel recibieron la orden de prepararse para ejecutar la última fase del plan.

Giulian aferró a Sam sin ceremonias y comenzó a arrastrarla hacia la salida mientras Jonathan se ocupaba de Danny. Entre tanto las bien entrenadas fuerzas Arzhaelíes hacían una última y apresurada revisión, mientras el equipo de Garlan y Armel comenzaba a destruirlo todo a medida que les iban informando de las áreas despejadas.

Mael subió a Diandra y una vez que la dejó en lugar seguro comenzó a devolverse.

-         ¡Cachorro!  --  le grito Gail  --  ¿Dónde vas? Ese lugar está a punto de volar

-         No te preocupes saldré a tiempo, debo hacer algo  --  le aseguró él

Unos minutos después Sam y Danny fueron dejados al lado de sus amigos mientras Giulian y Jonathan se unían a los que seguían evacuando heridos o prisioneros. Sam aun con los ojos llorosos se acercó a Diandra recordando que Danny le había dicho que había sido herida con veneno, pero aunque la herida era grande y aún sangraba mucho, a ella no le pareció que fuese una herida de ese tipo. En medio de todo lo que había sucedido en los momentos anteriores, tanto Diandra como Gail, se habían olvidado de sus heridas, pero ahora después que todo había pasado y que se las veían de nuevo, advirtieron que no presentaban el aspecto que tenían antes y de hecho la de Gail se había cerrado por sí sola.

-         No es posible que hayan estado envenenadas  --  dijo Sam 

-         Por supuesto que lo estaban  --  le aseguró Danny  --  al menos en el caso de Di yo lo comprobé, y en el de Gail su… esa mujer lo dijo

-         Tal vez  --  aventuró Sam  --  en medio de la angustia te equivocaste en la comprobación, así que comprobémoslo de nuevo

-         Y quizá mi querida madre haya mentido en eso también  --  dijo Gail con resentimiento

Efectivamente una vez que Sam hizo la comprobación, el humo que se elevó de la gota de sangre si bien no era tan oscuro, tampoco era totalmente blanco.

-         ¡Te lo dije, está envenenada!  --  exclamó Danny

En ese momento llegaba Daira en compañía de Aderyn que había ido por ella mientras ellos discutían.

-         Déjenme comprobarlo  --  dijo Daira

-         ¡Acabamos de hacerlo de nuevo!  --  gritó Danny desesperado

-         Cálmate Daniel  --  dijo la Arzhaelí

La comprobación de Daira arrojó el mismo resultado pero tanto Gail como Sam notaron que el humo estaba más claro aún. Sin embargo, no dijeron nada y Daira le administró el antídoto.

-         Al parecer no contenía una gran cantidad de veneno, estarás bien en breve  --  le dijo y se volvió a Gail  --  ¿Cómo te sientes?   --  pero antes de que él respondiese le sujetó el brazo  --  Tienes temperatura  --  extrajo otro pequeño frasco de su bolsillo y se lo dio  --  Bebe y procura tomar mucha agua en las próximas horas. Si sientes cualquier otro malestar avísame.

Mientras Gail se tomaba el brebaje con cara de asco, Daira miró a los gemelos y pareció que iba a decir algo pero cambió de opinión y se alejó. En cuanto lo hizo Sam miró a Gail.

-         Déjame comprobarlo  --  le dijo

-         La herida se cerró Sam, si estuviese envenenada eso desde luego no habría sucedido

Sin embargo, Sam insistió tanto que él tuvo que ceder. Le hicieron un pequeño corte en el brazo y Sam tomó una gota de su sangre.

-         ¡DATGELU!  --  el humo tenía un indefinido tono gris

-         ¡Oh por todos los Dioses!  --  exclamó Aderyn  --  Iré por Daira

-         Espera  --  la detuvo Sam  --  vamos a esperar un poco

-         ¿¿Qué??  --  gritaron Aderyn y Danny

-         ¿Estás de acuerdo?  --  le preguntó Sam a Gail y éste asintió

-         ¿Se han vuelto locos ustedes dos?  ¿Se les olvida lo que esa cosa puede hacernos?  --  siguió gritando Danny

-         Solo esperaremos un momento Danny, confía en mí  --  dijo Sam, y a continuación  --  ¿Dónde está el cachorro?

-         Dijo que regresaba enseguida  --  le contestó Gail  --  Conociéndolo, debe estar ayudando a sacar a los que quedaban allí dentro.

Transcurridos unos minutos y ante la expresión de disgusto de su hermano y de Aderyn, Sam volvió a hacer la comprobación. Esta vez aunque el humo no era totalmente blanco, tampoco era tan oscuro como antes.

-         Pero… qué…  --  comenzó Danny y los miró a los dos

-         No lo sé  --  dijo ella

-         ¿Será por su sangre vampírica?  --  aventuró Danny

-         No es posible  --  intervino Aderyn  --  Gail puede tener sangre vampírica pero es un Arzhvael, el veneno lo afectaría del mismo modo.

-         ¿Le afectaría igual a Iván?  --  preguntó Danny después de pensarlo

-         Por supuesto, Iván también es un Arzhvael  --  contestó la chica

Y no teniendo una explicación lo dejaron de momento, especialmente cuando vieron acercarse a Iván. Su aspecto era de tanto abatimiento aun a distancia, que el peso del dolor de lo sucedido regresó a los chicos con toda su intensidad. De algún modo sus mentes se habían cerrado al hecho de que Eve y Vlad ya no estuviesen, se negaban a creer que aquella monstruosidad fuese cierta.

-         Papá  --  se acercó a Gail  --  No es cierto ¿verdad? Mi tía…

-         Lo siento hijo  --  le dijo él con la voz quebrada y abrazándolo 

-         ¿Dónde están?  --  gritó Gail  --  ¡Quiero verlos! No…

-         Gail… ¡Gail!  --  lo detuvo Iván  --  Ya no están aquí. Acabo de ordenar el traslado de sus cuerpos a Arx.

Danny abrazaba a Diandra por cuyas mejillas corrían silenciosas lágrimas, Aderyn estaba de pie tras Gail que seguía siendo sujetado por su padre, mientras que Sam se había deslizado hacia el suelo y lloraba con la cara entre las manos. Era una realidad espantosa que se negaba a creer, pero el dolor que laceraba su corazón le indicaba con la mayor certeza la veracidad de ella. Iván dejó a Gail con Aderyn y se agachó frente a Sam. Él no estaba en mejores condiciones pero el amor que sentía por aquellos chicos le proporcionó la fuerza y la entereza para levantar el rostro surcado por las lágrimas de Sam.

-         ¿Por qué Iván?

Era una pregunta cuyas posibles respuestas difícilmente podrían satisfacer a nadie, y que encerraba más dolor que curiosidad.

-         Linda aunque no conozcamos las respuestas, no debemos olvidar que todo cuanto sucede obedece a un plan superior a nosotros, y no siempre nos es dado conocer las razones pero por mucho que nos duela debemos sobreponernos y continuar. A ninguno de ellos le habría gustado vernos derrotados, y desde donde están ahora estarán tan orgullosos de ustedes como todos nosotros.

-         Siempre he confiado en ti y estoy segura de que lo que me dices es cierto, pero cómo hago para que no me duela como me duele  --  dijo ella entre sollozos

-         Nadie dice que no debe doler, linda. Tienes tanto derecho como cualquiera a llorar y a expresar el pesar que sientes ahora, pero eres fuerte y te sobrepondrás a esto.

Sam se abrazó a Iván con fuerza y se permitió llorar con la mayor desesperación y aunque por las mejillas del hombre rodaban también silenciosas lágrimas, la abrazó y acarició sus cabellos hasta que la chica se fue calmando.

Unos minutos después se acercaron Will y Giulian, venían todos manchados de sangre y se alarmaron al verlos.

-         ¡Will!  ¡Giulian! --  exclamaron las chicas

-         Estoy bien, la mayor parte no es mía  --  las tranquilizó Will, mientras que Giulian ni se molestó en decir nada

-         Déjenme hacerles una revisión  --  le dijo Iván

-         No es necesario, en verdad…  --  comenzó Giulian

-         ¡No discutas, harás lo que Iván dice!  --  exclamó Sam y todos la miraron con sorpresa

Normalmente Samantha jamás gritaba a nadie, pero de todos el más sorprendido era Iván y quizá Giulian, porque se quedaron mirándola y si alguien se hubiese molestado en ver sus pensamientos habrían notado que eran exactamente iguales. Ambos y de forma muy extraña, por una parte estaban viendo el peligroso brillo violeta de los ojos de Dan en su hija, y por el otro el famoso carácter de Amy, que unidos podían resultar potencialmente letales para el destinatario de su ira. Iván reaccionó más de prisa y se acercó a Will que aún miraba a Sam con los ojos muy abiertos mientras que Giulian dio la espalda y comenzó a alejarse, pero definitivamente aquel sujeto o no recordaba bien el peligro de darle la espalda a Amy O’Neill o no se había tomado la molestia de conocer a la hija de ésta, porque antes de que se diese cuenta estaba tirado e inmovilizado en el piso.

-         ¡Sam!  --  exclamaron varias voces

Pero ella no les prestó atención, se acercó al hombre tumbado y sin mucha ceremonia le dio vuelta y se agachó junto a él.

-         ¿No me escuchaste con suficiente claridad?  --  siseó  --  Te quedarás exactamente dónde estás y esperarás a que Iván verifique que no morirás como un imbécil.

-         Samantha…

-         ¡Cállate! He perdido más de lo que puedo soportar y quieras o no, no pienso permitirme perder a nadie más.

Iván se acercó una vez que verificó que Will estaba bien y cuando terminaba de revisar a Giulian y cerrar un par de heridas superficiales, escucharon que por todas partes circulaba la orden de abandonar el lugar y vieron a Eowaz que caminaba de prisa hacia ellos.

-         Debemos irnos  --  dijo el hombre

-         Señor, Mael no ha vuelto  --  dijo Sam con angustia

Danny y Gail no dijeron nada pero ya se encaminaban hacia las escaleras de acceso. Sin embargo, Eowaz dio una orden a los Arzhaelíes y a Will que fue captada por Sam.

-         No hay tiempo, sujétenlos y llévenselos

-         ¡NO!  --  gritó Sam, pero fue demasiado tarde

Iván había sujetado a Gail, Giulian a Danny, Eowaz a Diandra y a Aderyn, y Will aferró la cintura de Sam. A pesar de la resistencia que ella opuso, él era físicamente más fuerte que Sam, de modo que no pudo evitar ser arrastrada y lo último que todos escucharon fue el estruendo de la explosión.

Gail, Danny y Sam llegaron a Arx debatiéndose en los brazos de los que los llevaban. Danny había golpeado a Giulian y éste tenía un labio sangrante, mientras que Gail se había enfrentado a Iván que exhibía la misma fuerza que él, por lo que aunque el chico había causado muy poco daño en su padre venía gritándole en todos los tonos. Sin embargo, quien corría el mayor peligro era Will, porque una vez que soltó a Samantha, ésta descargó toda su ira en el chico que aterrizó varios metros más allá sin sentido. Una vez hecho esto tuvo la intención de desaparecer de nuevo hacia el lugar que acababan de abandonar, pero al minuto siguiente todo fue oscuridad.

-         ¡Sam!  --  gritaron los chicos al verla caer

-         No nos obliguen a hacer lo mismo con ustedes  --  dijo Iván en tono peligroso mientras Giulian se aproximaba a Sam para levantarla y Eowaz se dirigía hacia Will

Aderyn y Diandra estaban aferradas la una a la otra viendo la escena y sin saber qué hacer, porque tanto Danny como Gail seguían furiosos.

-         ¡Padre! ¡Siempre dices que Mael es como tu hijo!  --  le gritó  --  ¿Cómo es posible entonces que…?

-         ¡Gail!  --  lo interrumpió Iván  --  Mael es lo bastante hábil como para salir de cualquier situación peligrosa, estoy seguro que está bien. No teníamos tiempo para darles explicaciones pero Garlan y Armel no habrían hecho volar el lugar antes de que los equipos de rastreo les dieran la seguridad de que no quedaba presencia humana allí.

-         Ese mal nacido no habría tenido en cuenta si el cachorro estaba o no, además ¿cómo pueden estar seguros si estaba o no? el cachorro es semi humano, de modo que…

-         ¡Danny!  --  dijo Iván sujetándolo por los hombros  --  Somos unos profesionales y sabemos lo que hacemos, cálmense los dos y no hagan las cosas más difíciles.

Pero por mucho que ambos tuviesen motivos para confiar en Iván, aun no tenían los mismos para confiar en Garlan, y teniendo en cuenta por todo lo que acababan de pasar y su falta de experiencia, tenían intenciones de cualquier cosa menos de quedarse tranquilos, de manera que en lugar de ir tras Giulian que llevaba  a Sam hacia el Castillo como normalmente habrían hecho y sabiendo que solo la habían aturdido, se encaminaron hacia donde se concentraban las personas que habían llegado antes o junto con ellos. Di y Aderyn fueron tras ellos y los cuatro se dedicaron a una frenética búsqueda. Diandra a pesar de estar muerta de cansancio se concentró con todas sus fuerzas en localizar a Mael al igual que Gail, pero después de dos horas no habían dado con él.

Entre tanto, Giulian que había tenido intenciones de llevar a Sam al Castillo se detuvo cuando sintió algo caliente en sus manos.

-         Está sangrando  --  dijo Eowaz que iba tras él trasladando a Will

Por un momento Giulian sintió que el mundo comenzaba a girar de nuevo pero comenzó a correr a todo lo que daba y entró al Hospital. Colocó a Sam sobre la primera camilla que vio desocupada y desgarró la chaqueta y la blusa sin ningún miramiento. Efectivamente tenía una herida de la que quizá ella no había sido consciente en medio de todo lo sucedido y que nadie había notado porque la chaqueta que la cubría lo había impedido. Extrajo su Athame a toda prisa y efectuó la comprobación. Con enorme alivio vio que no había veneno en el momento que Eowaz llegaba a su lado.

-         ¿Todo en orden?  --  él asintió y Eowaz procedió a cerrar la herida  --  Creo que será mejor dejarla así hasta que encontremos a Mael  --  le dijo y Giulian volvió a asentir

Eowaz lo miró durante unos segundos, él sabía que Giulian estaba a punto de colapsar por el peso de todo lo sucedido y aunque había mucho por hacer aun,  decidió dejarlo allí pensando que de momento era lo único y lo mejor que podía hacer por él.

Las Nyrs y los Läkares corrían de un lado para otro atendiendo a los heridos, Angmar y Alan se detuvieron cuando vieron a Giulian allí con Sam, pero al ver que la chica no tenía ningún daño y aunque él no dijo absolutamente nada, ninguno de los dos se atrevió a decir nada tampoco, porque era evidente que aquel hombre estaba sufriendo un dolor intenso y aunque no tenían idea de las razones, al igual que Eowaz decidieron dejarlo en paz y allí se quedó, aferrado a la mano de Samantha como a lo único que lo ataba a una vida que ya no quería.

Después de muchas horas, Eowaz e Iván fueron al Hospital, se informaron acerca del estado de Will McKenzie quien había sufrido una conmoción cerebral debido al potente conjuro con el que lo atacó Sam y luego se acercaron a Giulian.

-         Giulian, es hora de llevarla al Castillo  --  le dijo Eowaz

Pero como no reaccionaba, Iván separó la mano de su amigo de la de Sam y fue como si cortaran el hilo que lo unía a la realidad y cayó desplomado. Eowaz detuvo su caída y Alan se acercó corriendo.

-         Descuida, es solo agotamiento, lo llevaremos al Castillo y estará bien en unas horas  --  le aseguró Eowaz

Los Arzhaelíes cargaron con ellos y los llevaron al Castillo. Iván había estado evitando regresar allí y hacerlo fue aun peor de lo que había imaginado. No solo era el hecho de saber que ni su hermana ni su amigo volverían jamás, sino que luego de dejar a Sam en su habitación al cuidado de Crappy, tuvo que armarse de valor para entrar a ver a Brendan y el dolor lo golpeó con la mayor de las intensidades. El niño dormía en su cuna y agradeció a los Dioses que así fuera, porque no se veía en capacidad de enfrentar a su sobrino cuando inevitablemente preguntase por su madre o su padre. Sin embargo, aunque Brendan estaba aun muy pequeño, verlo fue como ver a Vlad y las lágrimas volvieron a invadir todos los espacios. No obstante y después de algunos minutos, se sobrepuso y recordando las últimas palabras de su hermana y de Vlad, se obligó a ser fuerte, porque aun tenía que cumplir con su promesa y ayudar a sacar adelante a Brendan.

Los chicos volvieron al Castillo en estado de frustración y rabia. Habían pasado las últimas horas buscando a Mael y ni lo habían encontrado ni nadie les daba la más mínima razón de él, pero apenas entraron se encontraron con otro desastre. Todos los McKenzie estaban reunidos en el Salón e intentaban calmar a Anne y a Liz. Hasta ese momento ninguno de ellos sabía de la muerte de Peter.

En cuanto los chicos entraron y escucharon a Anne insultando a su marido, las chicas se abalanzaron hacia Kenny porque no habían visto a Jonathan y fue en quien primero pensaron, pero antes de llegar al menor de los hermanos, vieron a Jonathan sentado y con el rostro oculto entre las manos. Era la primera vez desde que todos podían recordar, que veían a Jonathan en aquel estado.

-         ¡Papá!  --  dijo Aderyn cambiando de rumbo y yendo hacia él

-         ¿Dónde está Peter?  --  preguntó Diandra con una nota de pánico en la voz

-         ¡Está muerto!  --  gritó Anne y comenzó a insultar de nuevo a Peter

Aquello los golpeó como si les hubiesen dado con un mazo, Gail y Danny se quedaron clavados al piso mientras Diandra se precipitaba en brazos de Kenny y Aderyn en los de su padre.

-         ¡Todo esto es tú culpa!  --  seguía diciendo Anne  --  ¡Tú empujaste a nuestros hijos a esto!

Eowaz entró en aquel momento al Salón y tal vez habría sido mejor que no lo hiciera, porque Anne enfiló su artillería hacia él.

-         ¡No permitiré que lleves a la muerte a ningún otro de mis hijos!

-         Anne…

-         ¡Largo!  --  le gritó obviamente olvidando donde estaba

-         ¿Me permites?  --  preguntó Eowaz mirando a Peter y éste asintió

-         ¡No te me acerques!  --  exclamó Anne al ver que Eowaz se aproximaba a ella

Sin embrago, no pudo evitar que el Arzhaelí lo hiciese y en cuanto estuvo frente a ella estiró los brazos y colocó sus manos alrededor de la cabeza de Anne, unos segundos después ésta se había tranquilizado, seguía llorando pero había dejado de gritar y proferir insultos. Después de esto se aproximó a Peter.

-         Lo lamento mucho Peter  --  le dijo y luego miró a Liz  --  Solo venía a decirles que el cuerpo de Peter ya se encuentra en el lugar donde se efectuará el funeral. Si quieren…  --  pero dejó la frase inconclusa

Liz lloraba en brazos de Anastasia y no tuvo ni las fuerzas ni el valor para decir nada, aquella guerra le había quitado todo y lo único que deseaba en ese momento era morir, de modo que Eowaz mirando de nuevo a Peter y obteniendo su consentimiento, se acercó a la chica y la hizo perder el sentido. Con ello no resolvía el problema, pero le concedía al cuerpo un breve período de descanso para que recuperase las fuerzas que necesitaría para despedirse de su marido.

Eowaz abandonó el Salón sumido en la tristeza, aún tenía que prepararse para el funeral de los Arzhaelíes y Krigers que habían perdido sus vidas y sabía positivamente que sería un momento tremendamente doloroso.