Cap. 36 Juramentación y…

Al día siguiente la actividad comenzó muy temprano, las chicas fueron las primeras en estar listas pero aunque no les extrañaba que Gail y Danny aun no, sí les extrañó mucho que Mael no estuviese esperándolas abajo como de costumbre, de modo que Sam decidió ir a ver qué le sucedía. Como siempre abrió sin llamar aunque luego se reprochó el asunto, recordándose a sí misma que debía mostrar cierto respeto por la intimidad de los demás. Sin embargo, Mael estaba de pie junto a la ventana y sonrió para sí mismo, porque ya la había sentido.

-         Buenos días nena  --  la saludó sin volverse

-         ¿Está todo bien?  --  preguntó ella y él se volvió  --  ¡Wow! Que guapo te ves cachorro  --  le dijo y él esbozó una ligera sonrisa

-         Gracias nena, pero todos sabemos quién es la representación de la belleza aquí

-         ¿Qué sucede Mael?

Sam había notado la tristeza en la voz del chico, aparte de que era lo suficientemente sensible como para percibir con facilidad los estados de ánimo.

-         No te preocupes nena, solo estaba pensando en papá y en lo mucho que me habría gustado que estuviese hoy aquí

Ella sintió una punzada muy dolorosa en su corazón, tanto por él como por ella misma. Sin embargo, sepultó sus propios sentimientos y avanzó hacia Mael. Él nunca hablaba de sus padres ni se quejaba por su suerte, pero el dolor estaba allí y Sam se reprochó, porque si alguien debía entender la soledad que probablemente sentía Mael, era ella. Era cierto que todos habían perdido a alguien, pero en su caso tenía a su hermano, Gail tenía a su padre y Diandra a sus tíos y primos, mientras que Mael realmente no tenía a nadie de su sangre y por mucho que todos lo quisieran como si fuese hijo, sobrino o hermano, ella sabía mejor que nadie lo doloroso que era saberse solo en el mundo.

Mientras ella lo abrazaba y él la estrechaba contra su pecho, Mael se maldijo en todos los tonos preguntándose cómo podía ser tan imbécil para decir algo como aquello justamente a Samantha. Sin duda había despertado el doloroso recuerdo de que ella tampoco tenía a sus padres y él no tenía ningún derecho a amargarle aquel día de esa manera. Sam había tenido acceso a los pensamientos de Mael y se sintió peor aún, porque en medio de todo él hacía a un lado un dolor que tenía todo el derecho a sentir y pensaba en lo que le había hecho sentir a ella. Decididamente Mael Berserker era una clase excepcional de ser humano.

-         Ambos tenemos derecho a echarlos de menos y a que nos duela Mael  --  le dijo separándose un poco  --  No tienes por qué sentirte mal por ello  --  él le sonrió y le dio un beso en la frente  --  Además, por fortuna nos tenemos los unos a los otros.

-         Y siempre me tendrás nena

Cuando estaban a punto de abandonar la habitación para bajar a desayunar, entró Iván. Después de saludarlos se acercó y los miró a ambos.

-         Sé que no soy su padre, pero no es un secreto para ustedes que los amo como si lo fuera y solo quiero que sepan que ni Dan ni Elouen podrían estar hoy más orgullosos de lo que estoy yo de ustedes. 

Como era de esperarse, Sam se lanzó en sus brazos hecha un mar de lágrimas e Iván intentó bromear con ella.

-         ¡Ey! Sé que no soy el mejor padre del mundo pero tampoco uno tan malo como para llorar

-         ¡Tonto!  --  dijo ella secándose las lágrimas  --  Te lo he dicho muchas veces, ya que no pude tener a mi padre, no imagino uno mejor que tú.

-         Y yo coincido con la nena, si bien nos quitaron a nuestros padres, la vida nos premió contigo Iván y somos muy afortunados por  tenerte --  le dijo Mael

Una vez que Sam se calmó bajaron, ya Danny y Gail estaban allí y él último estaba quejándose de todas las formas posibles por lo incómodo del uniforme de gala.

-         ¿No podrían hacer estás cosas un poco más ligeras?

-         Tú concepto de la ropa ligera, es ir medio desnudo  --  le dijo Diandra  --  No dudo que para Aderyn sería maravilloso pero los demás no tenemos por qué soportar ese espectáculo

Aderyn enrojeció hasta la raíz del cabello y se preguntó por qué su prima tenía que ser tan mordaz. Giulian bajó cuando ya casi todos habían terminado de desayunar, pero a diferencia de los demás solo tomó café. Gail estuvo a punto de meterse con él pero Iván que lo conocía muy bien, le advirtió antes de que hablase que dejase en paz a Giulian.

Partieron hacia la sede y cuando llegaron al patio central vieron la enorme cantidad de personas, pero en esta ocasión no se trataba de Arzhaelíes como el día de la presentación de Brendan, sino de los familiares de los aspirantes. Muchas cabezas se giraron con evidente admiración hacia el conjunto que hacía su entrada en ese momento.

Del grupo de cien aspirantes que había completado el entrenamiento de ese año, solo veinticinco no lo aprobaron. Sam había preguntado qué sucedería con ellos y Eve le dijo que normalmente la mayoría volvía a intentarlo, mientras que solo unos pocos desistían.

Los Arzhaelíes fueron a ocupar sus lugares, mientras que los chicos fueron a formarse junto con sus compañeros. En cuanto todos estuvieron ubicados donde correspondía, Eowaz se acercó al pódium.

-         Es para mí una gran satisfacción darles la bienvenida a todos los familiares de los aspirantes a Krigers que hoy concluyen la primera etapa de su entrenamiento. Estos jóvenes han tenido un año de duro trabajo, donde han reforzado las habilidades que ya tenían y han adquirido otras, por lo que todos ustedes deben sentirse muy orgullosos  --  hizo una pausa y ahora miró al grupo de aspirantes  --  Y ustedes jóvenes, han concluido con éxito la primera parte de su carrera dentro de la Orden a la que formalmente hoy ingresan. A continuación los miembros del Consejo Arzhaelí y el grupo de instructores, les harán entrega del distintivo que los identifica como Kriger activo de la Orden.

Los Arzhaelíes bajaron de sus lugares, se alinearon junto con los instructores frente a los aspirantes y comenzaron a colocarles una pequeña placa con el emblema de la Orden, su nombre y debajo la palabra Kriger. Después que todos la tenían prendida en el lado izquierdo de sus chaquetas, Eowaz volvió a dirigirse a ellos.

-         En cada generación de aspirantes, hay varios reconocimientos que se entregan a los que se han destacado en algún área. Estos reconocimientos se otorgan en base a la evaluación y criterio de los instructores.   Señores, por favor  --  dijo haciendo una seña a los instructores

-         McKenzie Aderyn  --  llamó Bran y la chica aun con los ojos como platos dio un paso al frente  --  Reconocimiento que se le otorga por su destacado manejo de la información y la aplicación de ésta en los momentos oportunos  --  y le pasó una medalla que colgaba de una cadena y tenía grabado la palabra Sabiduría

-         Gracias señor  --  dijo ella y volvió a su lugar

-         Aldridge Paul  --  llamó Daira  y el chico avanzó  --  Reconocimiento que se le otorga por su destacado manejo en el área de la sanación  --  la medalla de él tenía grabada una Gwialen con una serpiente enroscada a su alrededor

-         Gracias señora

-         Douglas Daniel  --  llamó Philip  --  Reconocimiento que se le otorga por su valor y destreza  --  la medalla de Danny tenía grabadas dos Gwialen unidas por un rayo

-         Gracias señor

-         Natchzhrer Gail  --  llamó Waleska  --  Reconocimiento que se le otorga por su rapidez de reacción ante situaciones comprometidas  --  la medalla de Gail tenía grabado un rayo

-         Gracias señora

-         Douglas Samantha  --  llamó Armel  --  Reconocimiento que se le otorga por su resistencia y lealtad  --  la medalla de Sam tenía grabada una Gwialen y dos anillos unidos

-         Gracias señor

-         McKenzie Diandra  --  llamó Brice  --  Reconocimiento que se le otorga por su habilidad para el rastreo  --  su medalla tenía grabada la representación de un mapa

-         Gracias señor

-         Berserker Mael  --  llamó Alaric  --  Reconocimiento que se le otorga por su capacidad de organización y compañerismo  --  la medalla de Mael venía grabada con la representación de un Arzhaelí frente a un grupo de Krigers

Una vez finalizada esta parte Eowaz volvió a hablar.

-         Felicitaciones jóvenes, han sido justamente premiados sus esfuerzos  --  les dijo  --  Aparte de los reconocimientos que acaban de recibir, la Orden Arzhaelí entrega tradicionalmente un reconocimiento especial en cuatro áreas, éstos recaen sobre cuatro aspirantes únicamente, pero este año hubo una seria disputa en  tres de esos renglones, por lo tanto y por consenso entre los instructores se decidió por primera vez otorgárselo a dos aspirantes en esos renglones. Señores  --  llamó a los instructores

Se adelantaron Philip, Waleska, Alaric y Garlan, que llevaban en las manos dos placas cada uno, a excepción de Garlan que llevaba solo una.

-         En el área de Estudios Avanzados, este reconocimiento recae sobre el señor Mael Berserker y la señorita  Aderyn McKenzie  --  dijo Eowaz y sus compañeros los aplaudieron

-         Sus pruebas escritas alcanzaron la máxima puntuación  --  les dijo Waleska haciéndoles entrega de sus placas, en las que venían grabados sus nombres y un libro

-         En el área de Combate los que lo reciben son los señores Gail Natchzhrer y Daniel Douglas  --  dijo Eowaz y los aplausos no se hicieron esperar 

-         Felicidades señores, calificaron ustedes como los mejores duelistas de su generación  --  les dijo Philip  --  la placa de ellos tenía grabada una Gwialen hermosamente ornamentada

-         En él área de Tiro con Arco, lo reciben la señorita Diandra McKenzie y el señor Mael Berserker  --  los chicos aplaudieron con verdadero entusiasmo

-         Por primera vez en varios años, tengo el honor de entregar un reconocimiento tan bien merecido  --  les dijo Alaric, la placa de ellos por supuesto traía un Arco y una Flecha

-         En el área de Manejo Superior de Energía, el reconocimiento lo recibe Samantha Douglas  --  dijo Eowaz

Samantha se tensó al adelantarse ya que desde lo sucedido, era la primera vez que estaba frente a Garlan.

-         Me complace mucho hacerle entrega de este reconocimiento señorita Douglas  --  le dijo  --  Y quiero agregar que me sentiré muy honrado si alguna vez me corresponde la tarea de trabajar con usted, no solo por su excepcional manejo de la energía sino por su valor, resistencia y lealtad 

-         Gracias señor

En este caso los aplausos fueron mucho más entusiastas, ya que todos sus compañeros habían sido testigos de lo sufrido por Sam en la prueba final y consideraban que ciertamente nadie lo merecía más que ella. Después de esto los chicos se prepararon para prestar juramento.

-         Soy un Kriger y como tal, juro proteger los valores que la Orden Arzhaelí defiende, juro obediencia a mis superiores y lealtad a mis compañeros; juro defender a mi raza y juro que mi Gwialen jamás atentará contra la vida humana sin una razón que justifique esta acción

-         Los padres o tutores de los aspirantes, por favor colóquense frente a ellos  --  llamó Eowaz

Los chicos vieron a madres, padres o hermanos pasar al frente, y en algunos casos los Arzhaelíes cubrieron la falta de alguno, como sucedió con los Douglas y con Mael.

Frente a Diandra estaba Peter que era su tío; frente a Aderyn, y contrario a lo que hubiesen podido esperar los chicos si hubiesen sabido que esto iba a ocurrir, en lugar de Anne vieron a un sonriente Jonathan que luego se enteraron había pedido ser él quien lo hiciese.

-         Tú no deberías estar aquí  --  dijo Danny

-         ¿Por qué no?  --  preguntó Iván

-         Porque Gail es tu hijo y es con él con quien deberías estar.

-         Danny, en primer lugar tú eres mi ahijado y es justamente aquí dónde quiero estar. Y en segundo, Vlad se moría por ser él quien estuviese con Gail. Así que deja de protestar  --  finalizó con una sonrisa

Mientras más allá, Vlad miraba con desmedido orgullo a su sobrino.

-         Entiendes por qué estoy yo aquí y no Iván ¿verdad?

-         Claro  --  dijo el chico con su habitual buen humor  --  yo tengo la suerte de tenerlos a ustedes, en cambio Danny…

-         No  --  lo interrumpió Vlad  --  no es por eso, sino porque he soñado con este momento desde que naciste pequeño demonio  --  y por primera vez en su vida Gail no encontró nada que decir, pero sonrió con verdadera emoción

Giulian estaba de pie frente a Sam y tenía los ojos enrojecidos.

-         Princesa, habría dado mi vida porque el que estuviese hoy aquí fuese Dan  --  le dijo  --  pero me siento tan orgulloso de ti como lo estarán él y Amy desde donde quiera estén.

-         Lo sé Giulian, y estoy contenta de que estés aquí.

Y unos lugares más a la derecha, una muy emocionada Eve estaba frente a un no menos emocionado Mael.

-         Gracias Eve

-         No Mael  --  le dijo ella  --  gracias a ti por permitirme si no ocupar el lugar de tu madre, sí formar parte de tu vida y ver el maravilloso ser humano en el que te has convertido.

Mael en verdad amaba a Eve como no había tenido oportunidad de amar a su madre y en aquel momento sentía una enorme necesidad de abrazarla y de decirle todo aquello y mucho más, pero hicieron silencio porque Eowaz estaba dando una orden en ese momento.

-         Aspirantes, rodilla a tierra  --  les dijo

Todos doblaron una rodilla frente a sus padres y éstos se giraron, tomaron las boinas que tenían los Krigers que se habían alineado tras ellos y procedieron a colocárselas a los chicos en señal de su ingreso efectivo al Cuerpo.

-         Bienvenidos al Cuerpo de Krigers de la Orden Arzhaelí  --  dijo Eowaz, mientras los Krigers presentes aplaudían a sus nuevos compañeros.

Los padres se retiraron y Eowaz volvió a hablar.

-         Jóvenes, los reconocimientos que acaban de recibir no son otorgados con la intención de halagar su ego, sino como su nombre lo indica, con la intención de reconocer una labor bien hecha y eso debe comprometerlos a esforzarse cada día más en dar lo mejor de ustedes para beneficio de su raza, que es el principal objetivo de esta Orden. Y por último  --  dijo haciéndole una seña a Garlan quien se adelantó  --   Garlan McEwan, Comandante en Jefe del Cuerpo de Instructores, llamará al nuevo Kriger que por su destacada actuación a lo largo del entrenamiento, aprobó con el mayor puntaje.

-         El Kriger que acumuló el mayor puntaje en el entrenamiento, se hace merecedor de ingresar al Cuerpo con estatus de Kriger antiguo y con el derecho a comandar su propio grupo, no solo por el puntaje acumulado sino por haber demostrado tener las dotes de organización, compañerismo y rapidez para tomar decisiones  --  dijo Garlan  --  Este año  esa distinción recae sobre Mael Berserker

El Consejo Arzhaelí en pleno y el cuerpo de Instructores, se pusieron de pie y aplaudieron al chico, pero los aplausos de sus compañeros fueron atronadores mientras él caminaba hacia Garlan. Una vez que se cuadró frente a él, Garlan le quitó la boina que le acababa de colocar Eve y la sustituyó por otra que traía grabadas dos estrellas de plata.

-         Felicitaciones Berserker, y ya puede dar su primera orden  --  le dijo

-         Gracias señor  --  dijo Mael y luego se giró  --  ¡Rompan filas!

Una vez que recibieron la orden, los chicos se abalanzaron sobre Mael.

-         ¡Bien hecho cachorro!  --  dijo Gail intentando palmear su espalda, ya que Aderyn y Sam casi lo derriban al lanzarse sobre él

-         La verdad es que no sé si pueda soportarte como jefe  --  dijo Danny

-         No digas estupideces Douglas  --  le dijo Diandra  -- Tú no le hagas caso cachorro, eres el mejor sin ninguna duda

-         ¡Ey!  --  protestó Danny fingiendo indignación

-         ¡Cállate Douglas! Si hay alguien que necesita de un individuo como el cachorro, es decir, alguien con cerebro para que no le permita hacer tonterías, ese eres tú.

-         ¿Sabes algo cachorro?  --  preguntó Danny y sin esperar respuesta  --  Puedes considerarte afortunado por ser mi hermano, porque si no, a estas alturas si fueses cualquier otro infeliz y después de escuchar a mi chica defenderte de ese modo, estarías en la enfermería.

Mientras ellos reían se acercaron los Arzhaelíes y los esposos McKenzie. Después de los abrazos y las felicitaciones, los chicos se fueron a compartir un rato con sus compañeros en la reunión que se había organizado para celebrar. Entre tanto los Arzhaelíes fueron a reunirse con Eowaz.

-         Eowaz  --   estaba diciendo Dorila  --  Creo que ya que terminamos aquí, así que nosotros deberíamos partir, tenemos asuntos pendientes y…

-         No, no me parece conveniente de momento, no después de lo dicho por Delos  --  y aclaró al ver el desconcierto de Dorila  --  Si sucediese algo, eso obligaría a Samantha a salir.

-         Pues quizá deberíamos armar un nuevo equipo que no incluya ni a los Cornwall ni a los…

-         No la conoces bien Dorila  --  la interrumpió Iván  --  Es posible que tú nunca la hayas tratado con simpatía, pero eso no impediría que ella fuese en tu ayuda si percibiese que estás en problemas

-         Iván tiene razón, es posible que los lazos de afecto la unan más a ellos que a otros Arzhaelíes pero su poder de percepción se ha desarrollado mucho, en la prueba final pudo rastrear a Daira en un lugar protegido, de modo que es correr mucho riesgo.

-         En principio estoy de acuerdo  --  dijo Delos  --  pero por cuánto tiempo permaneceremos inactivos a causa de esto.

-         No se trata de permanecer inactivos, al menos no por mucho tiempo, pero sí por el tiempo que nos tome trazar estrategias que nos permitan actuar si se presenta una emergencia y que no la pongan en peligro directo de ser capturada por Bastian  --  aclaró Eowaz  --  Pero por lo pronto  --  agregó mirando a los más cercanos  --  ustedes eviten abandonar Arx  --  y tanto los Cornwall como los McKenzie e Iván asintieron.

Más allá los chicos bromeaban con sus compañeros, eran presentados a los padres de éstos y Mael era fastidiado por todos que se cuadraban ante él antes de hablarle, pero de un momento a otro el chico se tensó porque Sam había salido de su línea visual, buscó con rapidez y localizó a Will que estaba con sus padres, Aderyn y Gail. Danny y Di estaban con Aldridge y sus padres. Se giró hacia donde estaban los Arzhaelíes pero estos hablaban entre ellos y Sam no estaba allí. De modo que aguzó el oído y se concentró en el sonido de su voz. Estaba caminando hacia donde había visto a Danny pero ya no estaba allí cuando escuchó la risa de Sam y se tranquilizó, porque ella estaba con Susan. Sin embargo, decidió caminar hacia donde las escuchaba.

Sam y Susan iban hacia los servicios en ese momento y la rubia estaba bromeando con Sam por causa de los Arzhaelíes.

-         Decididamente tú tienes suerte  --  estaba diciendo la chica  --  mira que tener de tutor y padrino a dos de los sujetos más bellos de la Orden  --  y fue cuando Sam rió  --  y encima de ello, Berserker que es el sueño de todas nuestras compañeras,  suspira por ti.

-         No digas tonterías Susan  --  le dijo Sam  --  Mael es mi hermano.

-         Vamos Sam, todas…  --  pero se interrumpió y dio un grito

Mael que había escuchado el grito, corrió en aquella dirección y cuando llegó vio a John y a Andrew atendiendo a Susan que estaba tirada en el piso.

-         ¿Qué sucedió?  --  preguntó

-         No lo sabemos, pasábamos por aquí y la vimos tirada en el suelo

-         ¿Dónde está Samantha?

-         ¿Douglas? A ella no la vimos

-         ¡Ey! ¿Qué sucede?  --  escucharon la voz de Aldridge que se acercaba por el otro extremo

Pero un segundo después, el mundo se apagó para Mael.